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rudition, queles nervures s'effacent sous I'abondance du tissu qui 

 les recouvre. La lecture qu'il a faite aujourd'hui a ses confreres en est 

 une preuve frapimnte ; commenc^e au milieu du bruit, elle adt6 ter- 

 minee au sein d'un auditoire attentif. Les episodes dramatiques 

 dont ces pages etaient emaillt^es, ont effac(5 les delimitations 

 systematiques, et ils ont contribue pour beaucoup au recueillement 

 o-eneral qui a accueilli cette lecture. Si la memoire ne nous fait pas 

 d^faut, nous allons essayer de fixer a notre tour I'attention de nos 

 lecteurs, en citant quelques passages du travail historique de I'il- 

 lustre academicien. 



Avant 1630, d'apres M. Chevreul, on ne s'etait guere occupe 

 en France d'interroger les branches d'aulne ou de coudrier sur des 

 evenements du domaine de la conscience. On s'etait borne a cher- 

 cher tresors et sources, suivant Tancienne tradition, et quoique la 

 reussite n'eiitpas toujours couronn^ les pratiques des Rhabdoman- 

 ciens la foi vive de nos pferes ne s'etait point alarmde des insuccfes 

 des baguettes. A son apparition, Jacques Aymar le sourcier, 

 trouva done les esprits du plus grand nombre fort disposes a se 

 laisser convaincre de la realite de ses decouvertes. 



Jacques Aymar n'^tait qu'un paysan , mais de cette race de pay- 

 sans qui, sous I'ecorce rude et primitive de I'homme des champs, ca- 

 chent une intelligence fine et rusee, laquelle a d'autant plus beau jeu 

 avec les gens du monde, que Ton se doute moins de son existence. 

 II etait de Saint-Verran, pres de Saint-Marcelin, en Dauphine, et 

 depuis plusieurs annees on le consultait dans son pays pour avoir 

 de I'eau dans les campagnes, ou retrouver des tresors voles ou ca- 

 ches. On pretend meme qu'il decouvrait les petits voleurs et les 

 peches mignons des dames. Toutefois, en 1692, sa celebrite n'avait 

 pas encore franchi les limites de sa province. II arriva alors que, 

 dans la ville de Lyon, le 5 juillet 1692, sur les dix heures du soir, 

 on assassina dans une cave, a coups de serpe, un marchand de 

 vins et sa femme. Personne n'avait vu les meurtriers, et Ton resta 

 quelque temps sans pouvoir suivre les traces des coupables. Enfin, 

 la pensee vint a quelqu'un d'aller consulter Jacques Aymar, et de 

 mettre sa baguette a la recherche des assassins. Le paysan vint a 

 Lyon, et fut introduit chez le procureur du roi, qui le fit conduire 

 immediatement dans la cave oil le crime avait ete commis. A peine 

 y fut-il entre que, saisi, a ce que Ton raconte, d'une fievre vio- 

 lente, il tomba dans une sorte d'etat cataleptique. Revenu a lui, il 

 assura pouvoir suivre les traces des coupables; et, accompagne d'un 



