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commis du greffe et de quelques cavaliers de la mardchaussee, il se 

 rendit a Beaucaire. Arrive la, il courut droit a la porte de la prison 

 oil Ton avait I'habitude d'enfermer les filous pendant la foire. On 

 lui presenta une vingtaine de ces honnetes personnel, devant les- 

 qnelles la baguette du paysan resta immobile, mais elle se mit a 

 faire toutes sortes de courbettes aussitot que Jacques Aymar se 

 fut arrete devant un mechant petit bossu, qui avait pali et tremblait 

 de tous ses membres a I'aspect de ce denicheur de criminels. On 

 s'empara du bossu, on lui donna question ordinaire et question 

 extraordinaire, tellement, qu'il faillit presque en devenir droit; et, 

 un beau matin, la nouvelle se repandit dans Lyon que le bossu 

 avait avoue sa participation au crime, et le nom de deux personnes 

 qui I'avaient pris pour complice dans cette horrible entreprise. 

 Le petit bossu fut roud sur la place des Terreaux, et Jacques Ay- 

 mar, apres avoir poursuivi de sa baguette les deux autres assassins 

 jusqu'a Toulon, et de la par mer jusqu'aux frontieres du royaume, 

 assura que, si Ton avait pu le lui permettre, il les aurait pour- 

 suivis et d^couverts au dela des frontieres, se fussent-ils cache's au 

 bout du monde. 



On peut se figurer ais^ment ce que souleva de bruit ce succes da 

 Rhahdornancien, tous les beaux esprits du temps en furent emus. 

 Malebranche admit 1 'intervention du diable dans ces pratiques super- 

 stitieuses, I'abbe Vallemont ecrivit un Traite de la baguette dwina- 

 toire, le P. Lebrun. le P. de Ranee, I'abb^ Tiraud, s'occuperent 

 sdrieusement et pendant longtemps de ses vertus merveilleuses • 

 mais il etait reserve au prince de Conti de d^masquer le fripon et 

 de faire comprendre aux doctes metaphysicians qu'en matiere d'ex- 

 p^riences, il faut brider I'imagination, consulter les ftiits, et ne tirer 

 que fort tard les consequences. 



Ce prince fit venir Aymar a Paris, et I'ayant conduit sur sa ter- 

 rasse de Chantilly, il eut le bonheur d'y constater tout de suite un 

 premier insucces. La baguette du paysan ne bougea point, quoique 

 la terrasse du prince fiat situ^e au-dessus de la riviere ; les eaux 

 souterraines n'etaient done pas un aimant irresistible pour le cou- 

 drier revelateur. Monseigneur fit alors creuser plusieurs puits dans 

 son jardin ; il en rempHt quelques -uns avec des metaux ; un 

 puits fut rempli de cailloux, et un autre resta vide. Le tout fut soi- 

 gneusement bouche ; Aymar vint inspecter les lieux avec sa ba- 

 guette ; elle resta immobile sur les metaux, tourna sur les cailloux 

 et se raontra fort agitee sur le puits vide ; les metaux n'agissaient 

 done pas mieux que la riviere. Enfin le prince ayant ete averti qu'a la 



