COSMOS. 217 



ployes coinme moyen de divination ; et les consequences peuvent en 

 etre plus ou moins facheuses pour les personnes qui s'y livrent de 

 bonne foi, et autrement que pour passer le temps. Si la disposition 

 a croire aux choses merveilleuses et surnaturelles avait pour der- 

 nier terme de favoriser le retour des indifferents ou des incredules a 

 la religion de leurs peres , je concevrais de la part des esprits reli- 

 gieux la pens^e de I'encourager...; mais je ne crois pas que la dis- 

 position dont je parle doive avoir ce r^sultat pour terme dcfinitif, 

 du moins a I'egard du plus grand nonibre de ceux qui s'y laisseront 

 aller , parce que la disposition a croire chez les jeunes gens d^- 

 pourvus d'id^es religieuses , les porte actuellement beaucoup plus 

 vers des ideas qu'ils jugent nouvelles, qu'elle ne les dispose a 

 revenir aux traditions rfligieuses du passe. Or ce sont ces idees , 

 pretendues nouvelles , qu'aucune tradition ne recommande et qu'une 

 foi aveugle adopte sans examen prealable , que je crois dangereuses; 

 et c'est pour en combattre les consequences que j'invoque la raison. 



" Je crois a la civilisation et, consequemment, a une perfectibilite 

 humaine, non indefinie, mais en rapport avec nosfaculteslimitees... 

 Cette civilisation ne peut etre assuree que par la raison..., par des 

 conversations reflechies. et non passionnees. Tout ce qui tend a 

 soustraire rhomme a I'empire de la raison ne dure pas. La duree 

 n'appartenant, quoi qu'on disc et qu'on fasse, qua ce (]ui est vrai, 

 et consequemment juste, dans I'interet prochain ou eloigne de la so- 

 ciete, evitez I'erreur si vous voulez hater la marche de la civilisation 

 en assurant le progres. Si je dis croyez a ce qui est du domaine de 

 la tradition religieuse , j'ajoute raisonnez avant d'admettre comma 

 vrai ou meme comnie possible ce qui est en dehors de cette tradi- 

 tion. " Tout le raonde applaudira a ces sages et nobles pensees. 



— jVI. Payen presente la seconde edition de son excellent livre 

 " Des substances alimentaires et des moyens de les ameliorer, de 

 les conserver et d'en reconnaitre les alterations, •• volume in-i2, 

 format de la Bibliolheque des chemins de fer, de 329 pages, pu- 

 blic par la maison Hachette et C'^. Ce qui caracterise et differencie 

 cette seconde edition, c'est un ensemble de nouvelles analyses exe- 

 cutees par MM. Payen et Wood, dans le but de determiner la com- 

 position elementaire de quelques poissons comestibles. Si Ton ran- 

 geait tour a tour les poissons dans I'ordre que leur assigne les pro- 

 portions d'azote, de oarbone, de graisse et d'eau qu'ils renferment, 

 on formerait les quatre tableaux suivants : 1" Azote : niorue salee, 

 5,02 ; anguillede mer, congre, 3,95 ; raie, 3,85; maquereau, 3,74; 

 carpe, 3,49; brochet, 3,25; .haveng sale, 3,11 ; limande, 2,89; 



