ACiDEMIE DES SCIENCES. 



StANCK Dll 4 SEFT£iIl!RE. 



On a vu que, dans la derniere stance, M. Faye a cru devoir ap- 

 peler rattention sur la complete insuffisance de la theorie actuelle 

 des refractions astranomiques. Par egard pour les grands noms qui 

 ont foiide cette theorie, les Newton, les Laplace, les Ivory, les Bes- 

 sel, elc, etc., par egard aussi pour lui-meme, car il a consacre plu- 

 sieurs annees a I'^Lude de cette question eminemment delicate et 

 ardue, M. Biot a cru devoir prote&ter centre la critique et les in- 

 novations de M. Faye. L'illustre' doyen, avec beaucoup de dignite, 

 de formes et de menagements, a francheinent avoue qu'il est en dis- 

 sentiment complet avec son jeune coUegue; qu'il repousse dgale- 

 ment et ses observations critiques et sa methode de rectification. 

 Nous attendrons que la note de M. Biot ait paru dans les Comptes 

 reiulus pour donner Tanalyse de son argumentation. 



« M. Faye a repondu avec beaucoup de moderation et de respect : 

 II croit devoir maintenir ce qu'il a dit, d'autant plus que M. Biot 

 avoue lui-meme I'insufEsance de I'ancienne theorie des que la dis- 

 tance zenithale de I'astre observe depasseOO degres; or la ndcessite 

 d' observer a de plus grandes distances ne peut pas etre revoquee en 

 doute ; elle se presente chaque jour, soit qu'il s'agisse des etoiles 

 circumpolaires, soit qu'il s'agisse du soleil, soit qu'il s'agisse du pas- 

 sage des etoiles au meridien inferieur, etc., etc. - A quoi se redui- 

 sent en reality mes pretentions, dit M. Faye ; a introduire dans la 

 theorie et le calcul des refractions astronomiques le coefficient des 

 refractions terrestres. Pour montrer que je suis dans le vrai, je 

 pourrais invoquer I'autorite de M. Biot lui-meme, puisque, pour re- 

 soudre certaines difficultes insurmontables de la theorie des refrac- 

 tions astronomiques il a propose des experiences faites de I'Obser- 

 vatoire sur des mires placees au sommet de la butte Montmartre. .- 



M. Le Verrier a profite de cette occasion pour donner quelques 

 details sur les ameliorations deja realisees par lui a lObservatoire 

 dans le but de resoudre par des ensembles d'observations appro- 

 priees les questions encore controversees, celle entre autres de la re- 

 fraction. 



Par inadvertance sans doute, apres avoir creuse jusqu'au fond 

 des catacombes pour construire et elever les massifs ou piliers qui 

 supportent les grands cercles meridiens de Fortin et de Gambey, 

 on avait ma(^onnc les vides compris entre les voiites en pierre des 

 salles et les piliers; les piliers faisaient ainsi corps avec les voutes 



