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qui leur transmettaient toutesles vibrations du sol. II ^tait dcs lors 

 vraiment impossible d'observer lesastres par reflexion sur les hori- 

 zons de mercure toujours anime d'oscillations intenses. Aujourd'hui, 

 pour le cercie au moins de Gambey, le pilier est entierement detache 

 des voiltes et libre jusqu'a la surface du sol ; on I'aurait meine de- 

 gage jusqu'a ses fondements si Ton n'avait y>as craint de diminuer 

 la stabilite des bases qui portent la lunette meridienne. Grace a cette 

 op(5ration et aussi a la substitution du macadam'au pavage dans les 

 rues d'Enfer et Saint- Jacques, les trepidations fcont considerable- 

 ment attenuees, et Ton peut tres-bien fixer la position du nadir par 

 I'observation des astres vus par reflexion. M. Le Verrier pourra 

 maintenant donner suite aux propositions.[de M. Biot , etablir une 

 mire a une certaine hauteur, lier par des observations suivies et des 

 Equations de condition theoriques ces trois|grandes inconnues ou in- 

 deterininees , la latitude, la refraction et la flexion des lunettes, de 

 maniere a ce que Ton puisse calculer leurs valeurs exactes. <• Mais 

 pour atteindre ce but tant desire, pourarrivier a soutenir glorieuse- 

 ment la concurrence a cote des observatoires si adniirablement mon- 

 ies de Greenwich, dePulkova, etc. ,«tCL., il faut, ajouteM. Le Ver- 

 rier, du temps, beaucoup de temps ; je n'arriverai qu'apres un an, 

 deux ans, cinq ans peut-etre, mais j'arriverai. >• 



— On ne trouvera pas mauvais, sans doute,fque nous exprimions 

 franchement notre pensee dans la discussion que la reclamation de 

 M. Biot souleve, puisque M. Faye a bien voulu rappeler que nous 

 avons nettement pose dans le tome P'' du Cosmos, p. 126, le pro- 

 bleme des refractions atmospheriques. 



Nous avons en effet combattu, le premier peut-etre, la distinc- 

 tion irrationnelle des refractions astronomiques et des refractions 

 terrestres; nous avons retablices deux principesfondamentaux pres- 

 que oublies par certains geonietres, trop peu physiciens, de I'ocole 

 de Laplace, 1° Si un rayon luiuineux traverse une serie de milieux 

 disposes consccutiveinent et separesles uns des autres par des sur- 

 faces paralleles, la direction finale du:nayon, ou Tangle qu'il fera 

 avec la normale a la surface de sortie, ainsi que sa deviation to- 

 tale, ou la difference entre les angles d'entree et de sortie, seront les 

 meines que si le rayon avait etc transmis iminediatement du pre- 

 mier milieu dans le dernier, sans tcnir aucun compte de la densite 

 de la temperature, et de I'indicede refraction des couches interme- 

 diaires. 2" Comme I'atmosphere terrestre dams son etat normal et 

 regulier est coinposee de couches concentriqnes ou paralleles de 

 densite uniforme, la refraction dans. I'atmosphere terrestre se fait 



