180 COSMOS. 



dans les champs de pommes de terre quelques graines de ces 

 plan test 



Les fourmis, que nous accusons si souvent a tort , nous rendent 

 aussi de grandes services, en d^vorant heaucoui) d'insectes nuisibles. 

 Cuvier dit (/?. ani/n., t. iii, p. 436) : " On sail que les fourmis sont 

 tres-friandes d'une liqueur sucree qui transsude du corps des puce- 

 rons et des galliiisectes. Quatre a cinq especes portent et rassem- 

 blent au fond de leurnid, surtout dans la mauvaise saison, ces pu- 

 cerons et leurs oeufs ineines. » 



II en est de meme des coccinelles, ces petits destructeurs d'in- 

 sectes, dont le peuple, dans son bon sens, sait apprecier les bien- 

 faits et qu'il appelle si bien Betes a Dieu , et dont Cuvier a dit : 

 « Elles se nourrissent de pucerons ainsi que de leurs larves. » C'est 

 aussi en parlantdes coccinelles que Salacroux dit : " J^es pucerons 

 sont si nuisibles aujardinage et a l agriculture quon ne peut que 

 henir le Createur de lew avoir donne beaucoiip d' ennemis . » (Sal., 

 Nouv. eleni. dhistoire naturelle^ p. 618.) 



Nous citerons encore les larves des syrphes, certains crabres et 

 quelques peinphredons (1). 



N'oublions pas aussi le^ araignees qui tendent partout a nos plus 

 grands enneinis des filets et des pieges (2). 



Nous demandons enfin un droit protecteur pour tous les oiseaux 

 insectivores et en particulier pour les liirondelles (3) qui , chaque 

 annee au printemps, arrivent des terres etrangeres pour detruire les 

 insectes (4). 



Les deboisements ne concourent-ils pas a faire disparaitre plu- 

 sieurs especes de passereaux fort utiles, et a ce point de vue la con- 



(1) « Les larves des coccinelles [genre d'insectes de Cordre des Coleopteres et des 

 syrphes de I'ordre des Diptires) se nourrissent excliisivement de pucerons. Certains cra- 

 bres et quelques pemphredons de I'ordre des Hymenopteres en approvisionnent leurs 

 nids. •» 



(2 C est done une faiite, dans la maladie de lu vigne, de dinger conlre les araignees 

 les asiieisious de soufre. 



(3j Elles passent pour ainsi dire leurvie en I'dir^ poursuivant en troupes et a grands 

 cris les insectes dans les plus hautes regions. » (t;uv,, R. anim., t. i, p. 378.) 



(4) On devrait favoriser la propagation de tous ces petits oiseaux si utiles. Loin de 

 la, on laisse impunemenl detruire leurs nids, et i'on ne s'occupe nullemenl de luer 

 les aniniaux nuisibk-s tels que le lerot(wHi nitella, Om.), qui dims certains buis est 

 devenu lellement abondant qu'il y devore dans leurs nids presque tous les petits des 

 oiseaux. 



On comprend alors pourquoi certains oiseaux utiles deviennent si rares. Nous ci- 

 terons I'engoulevent, espece^essentiellement insedivore, qui autrefois elait tres-com- 

 jnun dans nos pays, et qui maitucnant ne s'y rencontre presque plus. 



