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menes dans Tintorvalie ou elle est applicable au jugeinent de tous, 

 c"est-a-dire jusqu'a 70 degres du zenith. 



M. Regnault. sans se prononcer formellement en faveur de 

 M. Faye, laisse cependant entendre qu'il croit a la legitimite de 

 I'introduction du coefficient des refractions teriTstres, eta I'incohe- 

 rence de la refraction inoyenne, d(^duite d'hypotheses sur les lois 

 du decroissement de densite ou de temperature des couches de 

 I'atmosphfere. Ces lois sont completement inconnues , et il est 

 vraiuient singulier qu'on se soit appuye pour les formuler des 

 observations faites dans les ascensions aerostatiques. Ces as- 

 censions d'abord sont faites pendant le jour, sous I'influence d'une 

 cause puissante de rechaufFement, la presence du soleil sur 1 'ho- 

 rizon, tandis que les observations astronomiques se font la nuit sous 

 I'influence d'une cause non moins puissante de refroidissement la 

 radiation vers les espaces celestes. En outre, les ascensions faites 

 en ballon, celles de MM. Barral et Welsh, par exemple, prouvent 

 qu'il n'y a absolument rien de r^gulier dans la succession des den- 

 sites, des temperatures et de I'^tat hygrometrique des couches de 

 I'atmosphere : un refroidissement subit succede souvent a une cha- 

 leur intense; une secheresse absolue a une humidity extreme, etc.; 

 c'est un veritable tohu-bohu sur lequel il n'est vraimentpas permis 

 de pretendre fonder une theorie matheinatique. Si le paralldlisme des 

 couches a une certaine hauteur au-dessus de I'horizon ne faisait pas 

 disparaitre toutes ces anomalies, ou ne rendait pas les refrac- 

 tions independantes d'une constitution excessivement variable il 

 i:'y aurait aucun accord entre les positions observees et les posi- 

 tions calculoes des astres ; I'accord incontestable etinconteste entre 

 les positions theoriques et les positions deduites au moyen des in- 

 struments, suffit a lui seul pour prouver que la prt^tendue introduction 

 des lois imaginees par les geometres n'est qu'apparente. L'opiniou 

 de M. Regnault est certainement identique avec la notre ; il admet 

 com:ne nous : l°que la oiile parallelisnie des couches existe, la seule 

 formule possible des refractions astronomique, est la formule de 

 Bradley ; 2" que la oil le parallelisme cesse, cette formule doit etre 

 modifioe par I'introduction du coefficient des refractions terrestres; 

 3" qu'il n'est pas raisonnable d'^tablir une sorte d'antagonisme en- 

 tre les refractions astronomiques et les refractions terrestres qui 

 sont toutes deux une seule et meme refraction atmospherique. 



Esperons qu'il nous sera donne de trouver dans les Comptes ren- 

 ihis quelques remarques fort importantes de M. Regnault sur la 

 methode a suivre pour arriver a determiner enfin la temperature 



