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faites au Cap de Boiine-Esperance , oil la r(5fraction est nulle , afin 

 de corriger les resultats des observations accomplies dans des con- 

 ditions moins favorables. 



M. Biot dit que ce ne sont pas les difficultes inMrentes au pro= 

 cede (k M. Faye qui le rendent impraticable , ce proc6d6 ne lui 

 semble bon ni au point de vue physique , ni au point de vue ma- 

 thematique , et il ne croit pas qu'une chose inexacte puisse etre 

 utile au progres. 



D'apres M. Biot, la theorie meme de Bessel est raathematiquement 

 vicieuse pros de Thorizon, parce que cet illustre astrononie y a fait 

 entrer des considerations physiques inexactes. II faut avoir v6cu, 

 comme ill'afait lui, avec Arago, sur de hautes montagnes pres des 

 bords de la mer, loin de toute society, et n'ayant d'autres distrac- 

 tions que celle d'observer les phenomenes de la nature, pour se faire 

 une idee de la bizarrerie des refractions terrestres a peu de degres 

 au-dessus de I'horizon. Comment faire entrer dans les observations 

 astronomiquesdes donn^es aussi variablesd'un instant al'auti e, d'un 

 point a I'autre du ciel? M. Biot regarde la question avec M. Faye 

 comme entierement vid^e , mais il apportera successivement a 

 I'Acad^mie les resultats de ses recherches,sur les perfectionnements 

 possibles de la theorie des refractions. 



M. Le Verrier repond , qu'il est loin de vouloir rejeter les ob- 

 servations meteorologiques , qu'au contraire il en a charge M. Liais, 

 mais qu'il n'a pas encore pu donner a cette partie de son plan tous 

 les ddveloppements dont il la croit susceptible. Toutefois, et lais- 

 sant au baromerre et au thermometre I'importance qu'ils ont en 

 r^alite, M. Le Verrier croit que la question soulev^e par M. Faye 

 est une de celles qui ne sauraient etre tranch^es que par voie d'ex- 

 p^rience. II cite a I'appui de son opinion les signaux etablies en 

 Suisse sur les montagnes de Geneve, et dont les astronomes du. 

 pays tirent d^ja des indications trfes-utiles. 



M. Biot est convaincu que les questions physiques ne s'attaquent 

 pas empyriquement, e( que ce qui est vicieux en theorie ne saurait 

 jamais etre d'un bon emploi dans la pratique. 



M. Regnault vient appuyer les opinions dmises par M. Biot; il 

 regarde les colonnes d'air ascendantes et descendantes comme des 

 obstacles insurmontables a la constitution d'une loi theorique des 

 refractions pres de I'horizon. Deux barometres ne marchaient pres- 

 que jamais d'accord dans des experiences faites au mont Pilat et 

 a Saint-Etienne, I'un montait quand I'autre etait dans sa periode 

 d'abaissement , et quelquefois les difFi^rences s'^levaient au meme 



