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universel de suivre !a ligne directe entre deux points doniies (I'arc 

 de o-rand ccrcle qui les unit), d'aussi pres que le permettent les 

 terres interposees, les courant? et les vents; et les perfectionne- 

 ments de la navigation, si bien compris aiijourd'hui, exigent une 

 connaissance plus precise et plus immodiatemeiit applicable de 

 toutes les particularites des r^.gions les plus frequentces dolOccan. 

 11 ne suffit pas d'une plus grande exactitude dans les details; il faut 

 r^unir en faisceau et disposer dans un ordre rationnel les renseigne- 

 ments actuellement disperses. En outre, les erreurs des instruments 

 employes jusqu'ici ont vicie les observations, et il en resulle que la 

 plus grande partie des donnees meteorologiques recueiilies en mer 

 ne peuvent etre considerees que comme de vagues approximations. 

 C'est un des principaux devoirs du marin, dit un homme fort connu, 

 M. Basil Hall, que de savoir oil il trouvera les bons vents, les cou- 

 rants iavorables; mais avec les moyens dont on peut actuelle- 

 ment disposer, cette connaissance pratique ne peut etre acquise que 

 par de longues annees de fatigue et d' experience, excepte peut-etre 

 dans les grands passages de I'Ocean qui sont tres-bien connus. Des 

 carles aes vents et des courants ont ete publiees dans ces dernieres 

 annees; elles ont eu pour point de depart les grands travaux execu- 

 tes par le gouvernement des Etats-Unis, a Tinstigation et sous la 

 direction du lieutenant Maury; en consultant les directions donnees 

 par ces cartes, les navigateurs ont reussi a rendre leurs travorsees 

 considerablement plus courtes. Les traversees ont ete abregees sou- 

 vent d'un quart et quelquefois d'un tieis de la distance parcourue 

 autrefois. Bien des documents ont ete reuniri et imprimes sur les 

 vents et les courants par Rennell, Capper, Reid, Redfield, Thorn, 

 Piddinglon et autres ; mais I'attention generale ne s'^tait pas fixee 

 sur ce sujet, si important cependant pour les nations maritimes, 

 avant la publication des admirables observations du lieutenant 

 Maury. Encouragees par lesresultats pratiques dt^ja obtonus, et con- 

 vaincues par les arguments sans replique de cet officier, les princi- 

 pales puissances maritimes ont envoye des representants officiels a 

 la conference tenue a Bruxelles I'annee derniere, et qui avait pour 

 objet la met^orologie des mers. 



« Le rapport de cette conference a ete place sous les yeux du Par- 

 lement, et le premier resultat de cette presentation a ete le vote des 

 fonds necessaires a I'achat d'instruments et a la discussion des ob- 

 servations. Toutes les donnees meteorologiques de quelque valeur 

 ont ete leunies dans les bureaux de I'Amiraute, etcellesque Ton re- 

 cueillera sur les divers points du globe seront discutees et conveities 



