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le bas. Tout cela me revient, quanta present assez cher; car, un 

 grain d'or me coute 2, quelquetois 3. et meme 4 thalers ; mais cela 

 tient sans doute a ce que je ne connais pas encore tres-bien la ma- 

 nifere d'nperer. >• 



Suivant le d^sir du professeur d? Halle, Klaproth proceda a I'a- 

 nalyse de cet or en presence d'une brillaiite assemblee. De grands 

 personnages , de hauts fonctionnaires de Berlin , et ineine des nii- 

 nistres du roi assistaient a cette reunion, impatients de connaitre le 

 r^sultat de la sing-uliere discussion scientifique dont tout Berlin s'oc- 

 cupait. Ce rdsultat fut etourdissant. Klaproth, aux premiers reac- 

 tifsqu'il fit agir sur le precieux metal du theologien, reconnut que 

 ces feuilles d'or phil(isoi)hique dtaient tout simplement du chryso- 

 cale, c'est-a-dire de I'or faux compose ave? une variete de laiton. 



L'immense risee que cette declaration pruvoqua dans lassemblde 

 fut bientot partagee par tout le public de I'Allemagne. Le bon Sem- 

 ler fut ainsi contraint d'ouvrir lesyeux, et informations prises, la 

 mystification s'expliqua comme il suit : 



Semler travaillait a ses experiences dans une maison de cam- 

 pagne oil il avait pour domestique un homme tres-affectionne a sa 

 personne. C'est a ce dernier qu'appartenait le soin d'entretenir la 

 temperature de I'etuve oil le sel d'or fructifiait. Le digne servi- 

 teur avait remarque I'ardeur que le philosophe apportait a ses ex- 

 pdriencps et la joie qu'il eprouvait toutes les fois que le succes ve- 

 nait les courouner. Voulant done contribuer au bonheur de son 

 maitre, cette bonne ame avait imagine de glisser des feuilles d'or 

 dans les vases mis en experience. Mais notre homme (5tait quelque- 

 fois force de s'absenter, car, en meme temps qu'il etait le domes- 

 tique du professeur, il eiait soldat du roi de Prusse, et devait se 

 rend re, de temps en temps, a la revue de Magdebourg. Dans ce cas, 

 il passait la consigne et le mot d'ordre a sa femme qui le suppleait 

 dans sa fraude innoceiite. Ladamefinit, neanmoins , par trouver 

 que cela revenait un peu cher, et, en I'absence son mari, elle se 

 decida a remplacer Tor par le chrysocale, qui coiitait moins et pro- 

 duisait a I'oeil la meme apparence. Les feuilles d'or philosophique 

 analysees par Klapioih devant I'assembl^e de Berlin etaient du fait 

 de cette personne ingei.ue (]). 



Semler, qui s'etait trompe de bonne foi, s'executade bonne grace 

 devant !e public. II nous a laisse, dans une autobiographie , la con- 

 fession la plus candide deses erreurs alchimiques. Les habitants de 



(1) Revue dit mnis, t. xin. Berlin, 1789. 



