COSMOS. 519 



bien que ce n'est qua travers les brouillards de I'erreur que Ton 

 est arrive aux plus grandes decouvertes; et qu'en explorant un 

 champ nouveau, il vaut toujours mieux, dans la premiere periode 

 des recherches, se laisser entrainer par des vues erronees, que de 

 marcher au hasard sans systeme, ou sans theorie apte a unir les 

 faits isoles. Pour mon conipte, dit-il, j'avouerai sans confusion au- 

 cune que j'ai souvent fait des fautes d'^colier, et que ce n'est qua 

 travers de nombreuses erreurs que je suis arrivt^ aux conclusions 

 qui m'ont ensuite le plus satisfait. M. Faraday prie ses savants amis 

 math^maticiens, MM. Whevveli et autres, de vouloir bien lui ex- 

 pliquer, ainsi qu'a la section, la loi de distribution de la force ma- 

 gn^tique dans le champ magnetique, si tant est que cette loi soit 

 connue. M. le D"" Whewell expose, en effet, comment cette force 

 serait distribute dans la vieille theorie des lignes magnetiques; 

 mais je sais, ajoute-t-il, qu'il est admis generalement que cette 

 throne doit etre grandement modifiee, sinon entierement aban- 

 donnee; et comme je vois ici le professeur Thomson, qui s'est oc- 

 cupe tout specialement du d^veloppement de la theorie mathema- 

 tique des forces magnetiqueset electriques, j'espere qu'il voudra bien 

 r^pondre a ma place a la question de M. Faraday. 



M. Thomson fait remarquer, qu'en effet, la theorie magnetiquede 

 la distribution des forces permet de repondre a cette question d'une 

 maniere a la fois simple et generale, et fournit les moyens d'obte- 

 nir pratiquement un champ magnetique qui remplisse rigoureuse- 

 ment ou approximativement certaines conditions donnees, sans pou- 

 voir cependant obtenir un champ magnetique uniforme. En effet, il 

 est d'abord rigoureusement demontre (jue si, dans une region places 

 pres d'un aimant ou d'un electro-aimant quelconque, la force ma- 

 gnetique etait completement uniforme sur un espace egal a 1 mil- 

 lifeme de pouce cubique; au sein d'un volume, quelque infiniment 

 petit qu'on le suppose, elle serait rigoureusement uniforme dans 

 toutes les portions de I'espace que Ton pourrait titteindre, en par- 

 tant de cette premiere region sans passer a travers la substance de 

 I'aimant et de 1" electro-aimant. Ainsi, quoique entre deux poles a 

 surfaces plates semblables a ceux que M. Faraday a employes le 

 premier pour obtenir une certaine uniformite de force, on arrive 

 en realite a se donner une force magnetique tres-intense qui reste 

 sensibleinent la meme dans un espace de plusieurs pouces cubiques, 

 parfaitement accessible a I'oeil et tres-commode pour I'expdri- 

 mentation ; il est cependant absolument impossible que I'intensite 

 de la force soit rigoureusement la meme dans I'interieur d'un vo- 



