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avec le plus grand soin la marche de tous les chronomfetres que les 

 capitaines de navire ont le droit d'y deposer. Le directeur, M. Hart- 

 nup, a pris les dispositions les plus excellentes pour mettre en Evi- 

 dence avec certitude les moindres ecarts des instruments et il est 

 arrive ainsi a ddcouvrir une source d'erreurs qui affecte les chrono- 

 metres de presque tous les navires marchands. Pour mettre les ma- 

 rins a meme de trouver leur longitude en mer, on leur donne I'a- 

 vance ou le retard diurne de leurs chronoinetres ; ce qu'on appelle 

 sa marche diurne ou I'estime. II est gen^ralement admis que cette 

 marche diurne reste la meme pendant toute la duree de la traversee, 

 c'est-a-dire qu'on suppose de fait que les chronomfetres avancent ou 

 retardent chaque jour exactement de la meme quantite ; ils sont sen- 

 ses compenses pour tous les changements de temperature qui se pro- 

 duiront en mer sous les diverses latitudes. Or, M. Hartnup est en 

 mesure de prouver que pour les chronometres employes dans la ma- 

 rine marchande, la moyenne du changement de marche cause par un 

 changement de temperature, entre 40 et60 degr^sFarenheit, oude 

 10 degr^s, est de 7 secondes par jour. Si donc-on avait determine 

 dans le port la marche du chronometre avec la plus scrupuleuse at- 

 tention a une temperature de 40 degres, et que ce chronometre vint 

 a se trouver en mer a une temperature de 60 degres, dans une 

 courte periode de dix-huit jours, les erreurs accumulees s'cHeveraient 

 a plus de deux minutes, le capitainene connaitrait le temps de 

 Greenwich qu'a deux minutes prfes. Or , une incertitude de deux 

 minutes est plus que suffisante pour amener la perte du navire. Ces 

 variations de marche causees par un changement de temperature 

 sont si differentes d'un chronometre a I'autre , qu'on ne peut s' en 

 former quelque idee qu'apres avoir fait soi-meme de nombreuses ob- 

 servations. C'estce queM. Hartnup montre jusqu'a I'Evidence, par 

 trois tableaux indiquant la variation de trois cents chronometres 

 dont il a suivi la marche. Pour cinq chronometres sur cent, ou un 

 sur vingt, les changements de marche, quand la temperature varie, 

 sont si capricieux et si irreguliers qu'ils sont tout a fait impropres au 

 service , par rimpossibilitE oil Ton se trouve de preciser les correc- 

 tions a faire, et quoique pour dix-neuf de ces chronometres, la 

 marche redevienne la meme quand la temperature redevient ce 

 quelle etait. II suffit heureusement dune epreuve de deux ou trois 

 semaines pour decouvrir ceux des chronometres auxquels on ne doit 

 pas se tier, et qu'il faut par consequent rejeter. Quant aux qua- 

 tre-vingts autres chronometres sur cent , les variations sont assez 

 r^guliferes pour qu'on puisse les assigner a I'avance ou determiner 



