578 COSMOS. 



— M. Towson , secrt'-taire du bureau de marine de Liverpool , 

 succede a M. Scoresby et lit une note : Sur l' inefficacile dcs moyens 

 fournis par la science actuelle relativement au bon etabhssement 

 rles boussoles des nai'ires en fer. Au nom des ncgociants et arma- 

 teurs du grand port de Liverpool , il conjure les savants membres 

 de la section de prendre ce sujet en grande consideration, de I'etu- 

 dier avec le plus grand soin pendant I'annee qui va s'ecouler, et d'ap- 

 porter a la prochaine reunion de I'Association de grands remedes 

 a un grand mal, qui a deja cause des pertes enonnes de vies hu- 

 maines et d'argent. Apres avoir cordialement felicite et remerci^ le 

 docteur Scoresby, il demande qu'on lui perinette de signaler une 

 nouvelle source d'erreursdans la marche des boussoles. II veut parler 

 des variations qu'eprouve le magnetisme induitdes navires lorsqu'un 

 vaisseau a sa quille en I'air ou que sa proue Cot considerablement 

 relevde. En 1848, M. Walker, inaitre du port de Plymouth, ob- 

 tint de rAmirautdTautorisation d'examiner les boussoles du vaisseau 

 le Rccult, pendant qu'il serait a la bande , et il vii, que I'erreur ob- 

 servee dans cette position etait plus grande, d'une quantite egale a 

 la moitie de I'erreur maximum observee dans la position horizontale 

 de la quille. Toutes les fois que M. Towson a pu se procurer des 

 renseignements relatifs aux deviations des aiguilles des navires en 

 fer mis a la bande, il a constate des erreurs considerables ; la 

 marche irreguliere des boussoles duTayleur peut etre attribuee a ia 

 grande inclinaisonde la quille du navire soulevde a I'avant ou a I'ar- 

 riere par de grandes vagues. Dans toutes les deviations observees, 

 I'aiguille a etc entrainee du cote vers lequel penchait le navire. 



En outre des moyens indirects employes a la correction des bous- 

 soles, on suit deux mdthodes g^nerales tres-difFerentes. La premiere 

 est celle du capitaine Johnson qui consiste a observer les variations 

 dans les diverses positions qu'on donne au navire en le faisant mou- 

 voir ou tourner , et a reduire les observations en tables de correc- 

 tions a faire dans les dilferents cas ; cette methode est exclusive- 

 ment employee dans la marine royale. La seconde , celle de I'astro- 

 nome royal, M. Airy, consiste a compenser les compas par le moyen 

 d'aimants permanents; elle a presque entierement prevalu dans le 

 port de Liverpool. La grande objection faite a la mclhode de 

 M. Johnson est qu'il est tres-facile d 'employer en sens contraire les 

 corrections a faire, d'ajouter ce qu'on devrait retrancher , parce 

 qu'on apprecie mal le deplacement relatif. M. Towson s'est, en 

 effet, assure par les examens qu'il a fait subir a plus de 2 000 capi- 

 taines de navire que cette objection n'etait que trop fondde ; la ten- 



