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chimique du theologien de Halle, ne met pas en doute que ce juif 

 ne fut un imposteur. II remarque, en effet, que don Domingo Ea- 

 dia, i?avant espagnol, qui, a la fin du dix-huitieme siecle, voyagea 

 dans le nord de I'Afrique, sous le nom d'Ali Bey, tenioigne qu'a 

 cette epoque les notions les plus vulgaires de la chimie s'^taient 

 presque enlierement perdues chez les habitants de ce pays, juifs ou 

 autres. Ajoutons, qu'en 1830, apres la prise d'AIger, les Fran9ais 

 furent encore mieux edifies quant a I'ignorance des Arabes. II est 

 done constant que cette histoire d'alchimie africaine n'etait qu'un 

 honnete prospectus de mendicite presente par la fourberie dujuif a 

 la naivete du theologien. 



Sender tira neanmoins de ce fait une consequence tout opposee; 

 loin d'en recevoir une atteinte, sa foi robuste dans la verite de la 

 chimie y puisa une force nouvelle dont les resultats ne se firent pas 

 attendre. 



En 1786, le baron Leopold de Hirschen venait d'annoncer au 

 monde sa decouverte d'une medecine qu'il decorait du nom de set 

 de vie. Semler s'adonna avec passion a I'etude de ce produit nou- 

 veau. II fit paraitre successivent trois memoires sur ce sujet. II 

 pretendait connaitre le sel de vie niieux que celui qui I'avait in- 

 vente. Rencherissant sur les assertions du baron de Hirschen, il y 

 trouvait non-seulement une medecine universelle, mais encore un 

 agent de transmutations metalliquos. Avec ce nouveau produit, ni 

 charbon, ni creuset, ni mercure, n'etaieut necessaires pour faire de 

 Tor, il suffisait de le dissoudre dans I'eau et de I'abandonner pen- 

 dant quelques jours a lui-meme dans des vases de verre, entretenus 

 constaminent a une temperature un peu cleve'\ Dans ces condi- 

 tions, I'or finissait par apparaitre, il se deposait au fond de la li- 

 queur. 



Sender etait professeur de I'Universite; ces assertions ne pou- 

 vaient done passer pour une opinion sans consequence. Les faits 

 qu'il annongait devinrent le texte de discussions serieuses; les ob- 

 jections lui arriverent de tous les cotes, et les sarcasmes se niirent 

 de la partie. Dans la position qu'il occupait, il ne pouvait les de- 

 daigner. Aussi, lorsqu'on exigea de lui la demonstration, par I'ex- 

 perience, du phenomene qu'il annoiigait, se montra-t-il tres-eni- 

 presse de la fournir ; il proceda a cette demonstration avec autant 

 de bonne foi que dassurance. 



Le chimiste Fr. Green s'etait particulierement fait remarquer eji 

 cette discussion ; c'est a lui que Semler, en 1787, remit un vase de 

 verre contenant un sel de couleur brune, le priant de vouluir bien le 



