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gements d'eclat des eloiles variables, nous signalerons seulement 

 les suivantes : 1" pres du maximum et du minimum Ic change- 

 ment s'opere lentement; il est au conlraire rapide a ccitaine 

 epoque intermcdiaire entre les epoques qui correspondent aux 

 etats extremes ; 2° cllcs n'atteigncnt pas toujours Ic meme maxi- 

 mum d'eclat ou d'extinclion ; 3° la periode ou le temps ecoule 

 entre le maximum et le minimum diminue quelquefois d'annee en 

 annee ou de siecle en siecle, etc., etc. 



Nous serious curieux devoir comment M. Babinet prouverait que 

 les nuages plauetaircs suffisent a rendre compte de ces diverses par- 

 ticularites, de la premiere surlout. Mais nous avons un reprocbe 

 beaucoup plus grave a lui faire; on dirait qu'il s'cst obstine ci ne 

 tenir aucun compte des progres immenses que I'astronomie phy- 

 sique a faits dans les cinquante dernieres annees ; sa distraction 

 ou son oubli sont d'autant plus exlraordinaires que personne au 

 sein de I'Academie ne salt mieux que lui tout ce qui a ete fait. Le 

 bon Ilomere, celte fois, a dormi, mais il nous suffira de le re- 

 veilier pour le voir s'elancer dans le vaste champ que nousne; 

 ferons aujourd'hui qu'entr'ouvrir, et qu'il parcourra Men plus sa- 

 Tamment que nous. Autrefois toutes les ctoiles du firmament 

 etaient proclamees fixes et immobiles; aujourd'hui pour un tres- 

 grand nombre deja, pour toutes bientot, le mouvement propre et 

 le deplacement dans le ciel sont une verite incontestable. Autre- 

 fois les etoiles variables etaient une rarete, une exception; leur 

 nombre aujourd'hui s'est grandement accru, etc. Gombien 

 d'astres ont change de couleur! Gombien ont change d'eclat rela- 

 tif; de plus brillants que tel ou tel autre astre sontdevenus moins 

 brillants, combien ont change ou changent chaque jour d'eclat 

 absola ! Les donnees dej& acquises et qui vont se raultipliant 

 chaque jour, ne nous autoriseat-elles pas h affirmer des mainte- 

 nant que les aslres d'eclat constant sont au contraire I'exceplion, 

 que rimmense majorite des etoiles du firmament est variable, que 

 la variabilile est sinon une loi, du moins le fait general de la na- 

 ture? Voila certaineinent le point de vue auquel il faut se placer 

 si Ton veut etre de son siecle et de son temps. Si Ton se renfer- 

 mait dans I'horizon etroitde M. Babinet, il faudrait bientdt peu- 

 pler I'espace celeste d'autant de nuages planetaires, de toutes 

 formes, de toutes grandeurs, de toutes coulcurs, detous lesdegrc% 

 de transparence, etc. , qu'il y a de myriades de points brillants sur 

 la voute etoilee. Que dans un cas exceptionnel et pour faire avan- 

 cer en apparcnce d'un pas I'explication d'an fait rare et isolc, on 



