COSMOS. 51 



On peut done attribuer telle inegalite en duree qu'on voudra aux 

 mouvements d'uneplanete circulant autourd'un soleil, etdeplus, 

 chaque quart de I'orbite jouira successivement de la propriete 

 d'elre parcouru ou pendant le temps le plus long, ou pendant le 

 temps leplus court. Consideronsmaintenant la planete vue de la 

 terre et eclipsant parliellement son soleil. Si pendant le temps 

 qu'elle met a revenir a une nouvelle eclipse, la portion de I'or- 

 bite ou est la plus grande duree s'est approchee de notre c6te, 

 cette circonstance occasionnera un retard a la planete puisqu'elle 

 marchera dans un chemin ou sa vitesse sera moindre, et I'eclipse 

 retardera de plus en plus jusqu'a ce que le deplacement progres- 

 sif des points ou a lieu la plus grande et la plus petite vitesse 

 amcne du cote de la terre les points de plus grande vitesse qui, 

 etant parcourus par la planete plus rapidement que dans la pe- 

 riode precedente , occasionneront une avance dans I'epoque de 

 I'eclipse, et par suite une diminution dans le temps qui separe 

 deux eclipses successives. En un mot, si entre deux retours de la 

 planete dclipsante, le deplacement de la region de moindre vi- 

 tesse a ete tel que la planete ait traverse une moindre partie de 

 la region retardante, I'eclipse avancera ; si au contraire elle a a 

 parcourir une plus grande portion de cette region do moindre vi- 

 tesse, leclipse retardera. » 



Voiia la theorie de M. Babinet ; elle pourra satisfaire quelques 

 esprits faciles, mais ccrtes elle ne satisfait nullement le ndtre ! 

 Nous sommes meme intimement convaincu que cette explication 

 n'explique pas du tout le grand pbenomene desetoiles variables; 

 qu'elle est I'enfance de la science ou plutot le dernier elTort d'une 

 science vieillie. Imaginee et arrangee pour expliquer une des cir- 

 constances, un detail du pbenomene, elle n'expHquera pas par 

 1^-meme les autres circonstances ou les autres details. Francois 

 Arago a dittres-sagement : « Les details sontla pierre de louche des 

 theories. C'est aux details qu'il faut aujourd'hui s'elever dans la 

 question des etoiles cbangeantes ; c'est par des observations d'in- 

 tensite faites chaque jour a de courts intervalles, qu'on recon- 

 naitra s'il ne sera pas indispensable, suivantles cas, de varier I'ex- 

 plication, de choisir tantot celle-ci, tantot celle-lii, tantot leur 

 combinaison; si les phenomenes n'indiquent point des change- 

 ments considerables et rapides, soit dans la position des pdles de 

 rotation des etoiles, soit dans la situation des plans contenant les 

 orbites des planetes opaques qui circulent autour d'elles, etc. , etc. » 

 Parmi les principales circonstances qui accompagnent les' clian- 



