VARIETES. 



Les Cometes rcduiles a leur juste valenr. 



Les lectcurs du Cosinos se sont dit, sans aucun doute, que si 

 nous ne lem^ parlions pas de la prdtendue comete qui, le 13 juin 

 procliain, doit reduirc notre globe en poudre, c'est qu'il y avait 

 par trop de ridicule et d'absurde dans cette annonce lancee au 

 hasard et dans le caquetage qui I'a suivie. II ne s'agit ni d'un 

 astronome et d'une comete dont I'orbite ait ete calcule, mais d'un 

 astrologue et d'une comete entrevue par divination dans les pro- 

 fondeurs des cieux. S'en occuper eilt ete une honte. II est vrai que 

 ie Moniteur universel a mis en jeu, k cette occasion, la comete de 

 1264 et de 1556, attendue depuis 1848; mais nous ne pouvions 

 que gemir de cette maladresse, car s'il est une comfite dont la 

 terre n'ait rien ci redouter, puisqu'elle suit dans les cieux une 

 route tout a fait differente, c'est bien la comete de Charles-Quint. 

 Tout ce que nous pouvions ofTrir k nos lecteurs pour son instruc- 

 tion, c'elait une preuve mathdmatique et peremptoire du neant 

 des cometes, et nous la leur offrons. 



M. Babinet, qui, dans sa guerre contre la terreur des cometes, 

 avail annonce que si le public n'etait pas suffisamment convaincu 

 par les autoritds qu'il produisait, il tenait en reserve un argument 

 peremptoire, a tenu parole lundi dernier. 



C'est en plein Institut et solennellement qu'il a d^masque sa 

 batterie de reserve et qu'il a fait usage contre les cometes, qu'il 

 appelle des ricns invisibles, de sa botte secrete qu'il menageait 

 pourunegrande occasion. Au moyen de deductions tres-simples, 

 mais c[u'il fallait imaginer, il a fait voir qu'une comete ne pent 

 etre assimilee qu'ci une substance qui serait des millions de mil- 

 lions de fois moins corapacte que I'air de notre atmosphere. 



Nous croyons savoir que M. Babinet a longtemps cherche une 

 solution de ce difficile probleme et qu'il avait mis a contribution 

 tout ce que I'optique moderne pent offrir de ressources. Parmi 

 plusieurs moyens de trouver optiquement quelle fraction de notre 

 air il faudrait prendre pour avoir un milieu qui ei\t le meme eclat 

 que la comete, voicile plus simple et le plus facile h comprendre. 

 Applique i la comete d'Encke, qui est quelquefois visible h I'oeil nu, 

 le calcul est elTrayant par son resultat. D'autres cometes condui- 

 sent&des nombres differents, mais toujours d'une petitesseinflnie 

 et incomprehensible ; notez que toujours les noyaux des com6tes se 



