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108 grammes par mStre cube : le falun, debris de coqnilles , pris 

 separement, ne contenait aucunos traces de nitrate. Divrrses 

 marnes analysees ont donne 7, 19, 25 grammes do salpiMre; la 

 craie de Meudon, dans les assises superieures, en contiont 10 gr., 

 on n'en trouve pas de trace dans les assises inferienres. \ai terre 

 d'lmeserre du Jardin-des-Plantes a donne SOOgrammes par metre 

 cube; celle d'une serre du Jardin botanique du Luxembourg, 

 161 grammes. 



Quelle que soit rorigine du nitrate contenu dans les terres, I'at- 

 mosphere , les malitres organiques, I'eau employee a I'arrose- 

 ment, etc., sa persislance dansle sol depend de cette circonstance 

 que les eaux pluviales ne peuvent pas I'enlever. M. Boussingault en 

 conclut que le sol fume, quand il est expose h des pluies conti- 

 nuelles, perd unc portion plus ou moins forte des agents fertili- 

 sants qu'on lui a donnes ; que c'est pour cela qu'on trouve cons- 

 tamment dans I'eau du drainage, veritable lessive du terrain des 

 nitrates et des sels ammoniacaux, et qu'une terre tres-fortement 

 amendee cede a I'eau pluviale qui la traverse plus de principes 

 fertilisants qu'elle n'enrecoit. S'il ne va pas trop loin, si ces con- 

 clusions sont vraies, il faudra evidemment faire jouer h I'azote de 

 I'atmospbere un role important dans la nutrition des plantes, 

 comme M. Boussingault I'a d'abord affirme si categoriquement, 

 comme il I'a nie plus tard, comme il tend de nouveau al'admettre 

 aujourd'hui, 



5" Eau des lacs. C'est h peine si Ton a pu constater la presence 

 des nitrates dans les enormes masses d'eau que renferment les 

 lacs des Vosgcs ; les eaux d'un grand nombre d'autres lacs n'en 

 renfermaient que des quantites Ires-petites de O^^OS a Os'",07 par 

 metre cube. 



6" Eaux des sources. Les eaux de quelques sources contiennent 

 pen de nitrate, de 0s%03 a Os%14; d'autres au contraire, utilisees 

 pour I'irrigation, en renferment des quantites considerables, jus- 

 qu'a 11 et IZi grammes par metre cube. 



7° Eatix des rivieres. Quelques-unessont pauvres et ne donnent 

 que 0?%! ou Os^S par metre cube; I'eau de la Vesle en Cham- 

 pagne donne 12 grammes, et celle dela Seine k Paris, 9 grammes 

 par metre cube. La Seine debite k Paris par seconde, 75 metres 

 cubes dans les basses eaux; ce serait done 38 000 kilogrammes de 

 nitrate de potasse qu'elle porterait k la mer en vingt-quatre beures. 

 Combien done est immense la quantite de salpetre enlcvee conti- 

 nuellement aux bassins hydrographiques, et avec quelle incessante 



