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vcau; li ouiln'yapasde principeou doloi, iln'y a pas de science; 

 or dans tout ce debat, ce^ne sonL pas des principes ou des lois, 

 mais des conceptions individuelles, mais des interpretations que 

 j'appellerais volontiers personnelles, des equations generales de 

 la dynamique. 



Entrant alors dans^d'assez longs details, et prcnant pour exem- 

 ple la pcsanteur ou les lois de la chute des corps, les lois de 

 Keppler, les tlieories^fondauientales de la geomctrie et de I'ana- 

 lyse infinitesiiuale, M. Poinsot deJinit ce qu'il enlend par principes 

 et par lois, principes et lois qui seuls constituent la science. Tout 

 cela etail tres-philosopliique et tres-sense, et conime tel a ete ac- 

 cueilli avec une tres-grande faveur; mais restant completement 

 en dehors des progres acconiplis M. Poinsot, k notre grand 

 regret, scniblait adniettre , ou mieux admettail Ires-exp'icilement, 

 que Ton n'avait decouvert ou formule a sa connaissance aucun 

 principe mecanique nouveau, aucune loi mecanique nouvelle ; et 

 il nous pardonnera de protester centre cette supposition deso- 

 lantc, II est certain, au conlraire, que la mecanique a fait de nos 

 jours de briilantes acquisitions de principes et de lois, mais il est 

 vrai aussi, lielas ! que ces acquisitions se sontfaites en dehors des 

 sommites reconnues de notre Academle des sciences, et que jus- 

 qu'ici,meme, nos grands maitres leursontrestespresque comple- 

 tement etrangers. 



Ce sont en effet des principes nouveaux dans I'acception de ce 

 mot, donnee par M. Poinsot, que la correlation ou relation intime 

 de toutcs les forces de la nature, leur resolution definitive ea 

 mouvement, leur generation et leur transformation I'une dans 

 I'autre, celle par exemple du mouvement en chaleur et de la chaleur 

 en mouvement, en proportions completement deflnies. G'est une loi 

 nouvelle que I'equivalent mecanique de la chaleur. G'est un principe 

 nouveau que I'impossibilite de I'annihilation de la force et de la 

 perte de forces vives, que la conservation integralc etindelinie de 

 la force vive. C'est un principe nouveau que la raison de la cohesion 

 trouvee dans le volume infiniment petit et la densite infiniment 

 grande des dernieres molecules des corps. C'est un principe 

 nouveau que la distinction des molecules de la matiere en deux 

 especes tres-distinctes, les unes relativement en repos ou reliees 

 paries forces d'afhnite et de cohesion, les autreslibies dans I'es- 

 pace et animees de Ires-grandes vitesses. C'est un principe nou- 

 veau que I'elTet de distension produit dans le systerae des pre- 

 mieres molecules par le passage des secondes, quoiqu'il n'y ait 



