COSMOS. 233 



ment nous pouvons, avcc lui, on donnei' une idee, en atlendant 

 que nous puissions en publier la description lechnique et Iheo- 

 rique. Figurez-vous une lunelle assez semblable a unc lorgnette 

 de spectacle, simple ou a tube unique; en mettant I'ocil au bout 

 anterieur, vous vcrrez qu'elle est interieurement separee en deux 

 par une cloison. Quand a travers un des compartiments tous re- 

 gardez un objet, vous voyez par rautrerobjet voisin, etenfaisant 

 tourncr le tube convonablemcnt sur lui-meme, yous pouvez faire 

 que la cloison coincide avec la ligne de separation des deux ob- 

 jets. Toutpresde I'oeil il y a sur I'instrument un cercle qui I'enve- 

 loppe comme un anneau, et que vous pouvez faire tourner autour 

 de son centre. Si, regardant toujours Ics deux objcts, vous faites 

 tourner I'anneau, vous remarquerez que I'un devicnt de plus en 

 plus clair, tandis que I'autre devient de plus en plus obscur. 

 Bientdt I'objet le plus sombre devient extremement noir , pen- 

 dant que I'autre atteint son plus grand eclat. Le cercle, d'ailleurs, 

 porte une graduation calculee d'avance ou des nombres qui indi- 

 quent dans quelle proportion, partant de zero, et faisant tourner 

 le cercle jusqu'a ce que la luiniere de Tobjet le plus eclaire 

 soit devenue egalc a celle de I'objet sombre, ou jusqu'& ce que les 

 deux eclats ou teintes du champ de I'appareil soient devenus 

 identiques ouuniformes, vous ayez eteint I'eclat de I'objet le plus 

 brillant ; de sorte que ce chiilre vous donne immedialement et 

 exactement I'eclat relatif des deux objets ou des deux por- 

 tions du champ do la vision. Pour mieux fixer les idees, faisons 

 cette experience en regardant une nun-aille blanche sur laquelle 

 se projette I'ombre d'une maison voisine. Nous dirigecns done la 

 lunette sur la ligne de separation de la muraille et de Torabre de 

 la maison; nous voyons dans le premier comparliment la mu- 

 raille, dans le second I'ombre, nous tournons convenablement 

 le cercle divise, jusqu'a ce que les deux parties acquierent le 

 meme eclat, ou que nous n'apercevions plus qu'une muraille ega- 

 lement eclair^e partout; nous regardons sur la graduation, et 

 nous voyons que le trait qui marquait d'abord zero marque main- 

 tenant 20, d'ou nous concluons que, pour ramener I'eclat de la 

 muraille a ne plus surpasser I'eclat de I'ombre, nous I'avons 

 rendu vingt fois plus faible; que la muraille, par consequent, est 

 vingt fois plus brillante que I'ombre portee. Si le mur avait ete 

 jaune, bleu, etc., en repetant la meme experience, nous aurions 

 trouve le meme nombre ou le meme eclat relatif. Au lieu de la 

 muraille et de I'ombre de la maison, nous aurions pu considerer 



