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COSMOS. 239 



ces courageux voyageurs, les a mis dans I'impossibilite de s'assu- 

 rer si vraimentilsetaient parvenus au sommet. Dans leur excur- 

 sion pleine de dangers, ils ont essuye une effroyable tempete de 

 neigcet de grele, accompagnee d'un violent orage. 



— M. Rudolf Wolf, de Zuricli, continue ses communications sur 

 les taclies solaires. Le k decembre 1847, M. Wolf, alors a Berne, 

 decouvrit presque par hasard, i la surface du soleil, de vastes 

 gronpes de taches qui Vinteresserent si vivement, qu'il prit la re- 

 solution de ne pas passer un seul jour sans observer le soleil, et 

 de consacrer une grande partie de ses loisirs a I'etude du pheno- 

 mene des taches, auquel il avait a peine pense jusque-la. Ses pa- 

 tients travaux ont deja ete couronnes de succes, il a contribue a 

 mettre hors de doute une dependance certaine entre les taches 

 solaires et les variations du magnetisme terrestre, a confirmer 

 I'existence d'un retour periodique des taches solaires, et a deter- 

 miner la longueur de la periode, qui est d'environ onze ans. Dans 

 une premiere note, il donne pour chaque jour, depuis 1849 jus- 

 qu'en 1855, deuxnombres, dontl'un exprime combien degroupes 

 de taches ou de taches isolees il a observees avec une lunette de 

 Firaunhofer de quatre pieds de longueur focale et grossissant 

 soixante-quatre fois; dont le second exprime le nombre des ta- 

 ches bien distinctes qu'il a pu compter. Une seconde table donne 

 pour chaque mois et pour chaque annee, la moyenne ou ce que 

 M. Wolf appelle Vetat maculaire motjen de la surface du soleil. 

 Nous n'indiquerons ici que les moyennes des annees, qui sont : 



1849, 95,6; 1850, 63,0; 1851, 61,9; 1852, 52,2; 1853, 37,7; 

 1854, 19,0; 1855, 6,9. 



Ces nombres prouvent evidemment que Yetat maculaire va con- 

 tinuellement en diminuant depuis 1849, et qu'en 1855 il etait deja 

 tres-pres du minimum. 



Dans une seconde communication, M. Wolf donne pour la pre- 

 miere fois un tableau indiquant pour chaque mois des trente an- 

 nees d'observations de M. Schwabe, les nombres de groupes de 

 taches observees; ce tableau ne laisse plus aucun doule sur la 

 r^aUte de la periode de onze ans, un neuvieme, de sorte qu'il est 

 demontre que I'etat maculaire du soleil croit et ddcroit p^riodi- 

 quement, enmettant onze ans, un mois, dixjours environ, h pas- 

 ser d'un maximum ou d'un minimum, au maximum ouau mini- 

 mum suivant. Ainsi, la moyenne de I'etat maculaire qui, en 1833 

 etait 33, qui a atteint le maximum 327 en 1837, est revenu au 

 minimum 34 en 1843, a atteint de nouveau le maximum 330 en 



