VARIETES. 



Th?oric dos plienonicnos dc structure observes sur \c» 

 glaciers 



Par M. Tr.NDALL. 



L'attention de M. Tyndalla ete appelee I'ann^e derniere sur les 

 observations de M. Forbes d'Edimbourg relatives a la structure 

 de la glace dans les glaciers, et il arriva bientdt t\ penser qu'on 

 pouvait attribuer cette structure a la meme cause qui a deter- 

 mine le clivage des schistes. Desireux de poursuivre ce rap- 

 prochement qui promettait d'etre fecond, il a visite I'annee 

 derniere, en compagnie de M. Huxley , les glaciers du Grin- 

 delwald, du Rhone et de I'Aar pour se rendre bien compte des 

 phenomt'oes. A force de lire, de reflechir et d'experimenter, il 

 croit etre enfm parvenu & embrasser dans une solution d'ensemble 

 les circonstances principales duprobleme; il en a fait I'objet 

 d'un memoire presente ci la Societe royale de Londres, et il nous 

 en transmet une analyse pleine d'interet. La premiere partie de 

 son travail^est consacree a I'exanien de certains phenomenes en 

 rapport avec les mouvements observes dans la masse des gla- 

 ciers. La faculte que les glaciers possedent de se mouler en quel- 

 que sorte sur les sinuosites des vallees qu'ils remplissent; I'a- 

 nalogie de leur mouvement de progression, le long de ces vallees, 

 avec celui d'une riviere, avaient conduit les observateurs a ua 

 ordre d'idees qui a trouve son expression la plus nette dans la 

 theorie de M. Forbes. Le savant physicien ecossais attribue a la 

 masse des glaciers une veritable viscosite; il la fait se mouvoir a 

 la manitjre des corps a demi fluides. Un grand nombre de parti- 

 cularites bien connues plaident en favour de cette theorie, qui a 

 seduit bien desesprits; et ce qui I'arendue plus seduisante encore, 

 c'est qu'elle semblait pouvoir seule expliquer la structure lamel- 

 laire de la glace. La viscosite de la glace est cependant un fait 

 en opposition si directe avec ce que notre experience de chaque 

 jour nous apprend de la nature de I'eau k I'etat soUde, que Ton 

 repugnait invinciblement h I'admettre ; on I'auraitmeme repousse 

 energiquement, si Ton n'avait pas ete arrete par cette fin de non 

 recevoir, qu'on ne pent deduire la veritable nature de la glace 

 que d'experiences sur de Ires-grandes masses : or, de semblables 

 experiences conduisent, disait-on, &voir dans la viscosite dela 



