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d'lin kilometre avec la mSnie intcnsitd; si dcs myriades de sem- 

 blables parlicules sont placecs h cettc nieme distance d'un kilo- 

 metre, A les attirera toutes avcc la memc force ; et si d'autres 

 parlicules encore sont accumulees autour de A, au dedans et au 

 dehors de la sphere de deux kilometres de diametre, A Ics attirera 

 toutes en raison inwrsc du carre dcla distance qui Ics en separe. 

 Or comment se faire meme une idee de cette force qui grandit 

 toujours jusqu'a devenir un million de fois et au dela plus grande 

 qu'elle n'etait? Comment concevoir que si les molecules B, G, etc. 

 venaient tout a coup a disparaitre, la force d'attraction de A de- 

 viendrait un million de fois et au dela plus petite? Comment con- 

 cevoir ccs puissances d'attraction suscitecs tout a coup dans ces 

 parlicules exterieures, par la presence et Taction de A, ou par 

 leurs presences et leurs actions mutuelles, sans admetlre en 

 mfimc temps, en supposant vraie la defmilion incomplete ou limi- 

 tdede la pesanteur, la creation et I'annihilation faciles de la force? 

 L'idec que Ton se fait, a quelque instant que ce soit, de la nature 

 d'une puissance comme la gravite , la chaleur, etc. ; et la valeur 

 des mots par lesquels on I'exprime, c'est-&-dire sa definition, 

 doivcnt s'accorder avec lesprincipes fondamentaux qui president 

 aux forces en general. La conservation de la force estun principe 

 fondamental, et par consequent I'idee que Ton se fait d'une force 

 parliculiere, doit comprcndrc cc qno dcTicnt ccttc force quand son 

 action ou son intensite a (/^menie ou diminue, ou que sa direction 

 vieiit a changer ; sans cela, force est d'admettre que cette idee ou 

 cette definition est sur ce point d(^fcctuease, ou qu'elle ne repre- 

 sente la force qu'ii moitie; dans tousles cas, cette idee ou celte 

 definition ne peuvent pas 6tre opposees au principe de la conser- 

 vation de la force. La definition admise dela gravite, force attrac- 

 tive s'exercant entre les parlicules de la maliere en raison inverse 

 du carre dela distance, si on pretend en faire une de'flnition com- 

 plete ct adequate de cette force ou puissance , est certainement 

 Incompatible avec le principe de la conservation de la force. Le 

 principe de la conservation de la force admis, cette definition ne 

 peut etre qu'un apercu incomplet de ce qui constitue la totalite 

 de la force, elle n'est plus tres-probablement que I'dnonce d'un 

 dcs fails qui se produisent dans I'exercice de cette force , et ne 

 prejudicie rien relalivemcnt h la nature dela force en elle-meme. 

 Si Ton accepte que la definition renferme implicitement ou sous- 

 entend le principe de la conservation de la force, il faut admetlre 

 que pendant que le degrd de pnlssance de la force est suspendu 



