COSMOS. 335 



de'gager de I'eau de I'oxygene et de I'hydrogene, par des series 

 successives de decharges electriques provenant des machines or- 

 dinaires. Mais, comme M. Faraday I'avait fait remarquer, ce n'e- 

 taitpaslc^, a proprement parler, la decomposition polaire; tout 

 ce qu'on pouvait dire, c'est que, sous I'influence de I'electricite, 

 des molecules d'eau s'etaientpartagees en leurs deux elements, etc. 

 Plus tard, M. Faraday essaya a son tour de realiser, au moyen de 

 Telectricite ordinaire, la veritable decomposition polaire, mais il 

 n'y reussit que tres-imparfaitement; les quantites de gazqu'ilob- 

 tint resterent toujours inflniment petites, meme apres des heures 

 de rotation du plateau de la machine ou de decharges des batte- 

 ries; les gaz, en outre, n'etaient ni nettement separes, ni en pro- 

 portions satisfaisantes ou dans le rapport approche de 1 a 2. Le 

 fait de la decomposition polaire restait done encore douteux. 

 Dans les nombreuses experiences qu'il fit pour transformer, au 

 moyen de relectricite, I'oxygene en ozone, M. Andrews vit tres- 

 uettement la quantite de gaz augmenter dans les tubes dont il se 

 servait, et il lui parut certain que cette augmentation provenait 

 de la decomposition polaire de I'eau; mais parce que la quantite 

 tres-petite de gaz degage se trouvait en contact avec un volume 

 d'eau relativement considerable, elle s'y dissolvait rapidement; 

 ainsi se trouvait mise en evidence la cause de I'insucces des ex- 

 periences tenteesjusque-la. 11 fallait done, pour reussir, diminuer, 

 dans une proportion tres-grande, I'eau qui entoure chaque p61e, 

 ou la ramener k n'avoir plus que le volume du gaz degage. 



M. Andrews y est parvenu en prenant pour tubes eudiome'- 

 triques, des tubes capillaires ou des tubes tres-fins de thermo- 

 metre, perces a leur sommet et traverses par des flls tres-fins de 

 platine, hermetiquement scelles dans le verre. Ces fils n'avaient 

 pas besoin d'etre tres-longs ou de s'elendre sur toute la longueur 

 du tube, il suffisait qu'ils y penetrassent quelque peu, par leuF 

 extremite inf^rieure, I'eau environnante suffisant tres-bien k con- 

 duire de I'electricite k un etat de tension eleve. En operant dans 

 ces nouvelles conditions, et prenant pour electrolyse de I'eau aci- 

 dulee par un centieme d'acide sulfurique, il a vula decomposition 

 polaire s'etfectuer avec facilile. Elle ne pouvaitplusetrerevoquee 

 en doute ; les proportions de gaz degage etaient a tres-peu pres 

 de 1 pour I'oxygene, de 2pour I'hydrogene; I'etincelle elcctrique 

 qui passalt a travers un des tubes, prenait la couleur rouge qui 

 caracterise la presence de I'hydrogene ; le gaz de I'autre tube, au; 

 contact d'une solution d'iodure de potassium, se convertissait en 



