VARIETES. 



Sur la couleur verte appelec lo-kao ( verl-precipite). 



Par le U. P. Louis Helot. S. J. 



Vers 1848, le miiiistre du commerce recut de Chine mie toile 

 coulem- vert d'eau, d'un tres-bel eil'et. Des cliimisles habiles qui 

 analyserent la matiere colorante de ces toiles, furent amenes h 

 penscr qu'elle avail pour base un principe organique inconnu en 

 Europe. Plus tard, M. de Montigny parvint h se procurer a unprix 

 assez eleve, quelques centaines de grammes de cette matiere, et 

 & decouvrir qu'on I'extrayait d'un arbuste dont il envoya des 

 graines avec deux ou trois cents jeunes plants, renfermes dans 

 des serres portatives. Mais cet envoi, dont nous ne connaissons 

 pas les resuitats, n'eclairait pas encore suffisamment la question 

 de la nature et du mode de preparation de la precieuse couleur. 

 La Ghambre de commerce de Lyon crut done devoir faire appel 

 a nos missionnaires par I'intermediaire du president du Conseil 

 central del'association pour la propagation de la Foi; et le R. P. 

 Louis Helot, jesuite, que nous avons eu pour eleve pendant plu- 

 sieurs annees, malhematicien exerce, physisien et chimiste ha- 

 bile, fut officiellement charge de prendre, a cet ^gard, des rensei- 

 gnements certains. Le P. Helot flnit par decouvrir que le lo-kao 

 se preparait sur une grande echelle h Aze, gros bourg, a six ou 

 huit lieues de Kia-Hin-Fou, dans le Tche-Kiang; une grande par- 

 tie de la chreliente du Tche-Kiang est heureusement situee pres 

 de ce bourg; le missionnaire vint s'y etablir; il ne visita pas les 

 ateliers qui chOmaient a cette epoque de I'annee, mais il put in- 

 terroger les chefs ouvriers qui le mirent parfaitement au courant 

 de la preparation de la matiere colorante, objet de ses recher- 

 ches. On trouvera tons les details de cette preparation dans la 

 livraison de mars des Aiuudes de la Propagation de la Foi; nous 

 ne pouvons en publier que le resume : 



« 1° L'arbre qui donne le lo-kao est de deux especes : I'une est 

 le buisson sauvage des montagnes, au sud-ouest du Tche-Kiang; 

 I'autre, le buisson sans culture des plaines de cette meme pro- 

 vince; 2° la couleur verte se tire, non de la graine de I'arbuste, 

 mais de son ecorce, et par la maceration combinee avec Taction 

 du soleil ou d'une lumiere vive; 3° les toiles communes sont 

 teintes, non avecle lo-kao proprementdit, qui reste presque tout 

 entier dans I'eau de maceration et de lavage, mais avec ce qui. 



