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plus simple, d'autantplus, precisement, que la gravitation est la 

 seulc force qui jusqu'ici n'ait pas pu etre convertie dansles autres 

 genres de force. Si niaintcnant et pour un instant je considere les 

 autres genres do force, c'est uniquement pour montrcr que dans 

 leurs variations on trouve la preave de la verite du principe fon- 

 damenlal que je discule, I'accord des phenomencs avec lui, I'in- 

 dicalion de recherches et de decouvertes dont il devient le point 

 de depart. 



La chaleur, par exemple, est une forme de puissance dnergique, 

 et ses effets ont ete grandement developpes; il est devenu par Ik 

 meme utile et necessaire de faire des hypotheses sur sa nature in- 

 time, et les physiciens ont souvent essaye de la deflnir. L'hypo- 

 these la plus probable est qu'elle n'est en realite qu'un mouve- 

 mcnt des particules de la matiere ; mais une opinion tr6s-longtemps 

 populaire la faisait consister dans un fluide particulier appele ca- 

 lorique : quel que soit celui de ces points de vue sous lequel on 

 I'envisage, on admet, je le crois du moins, le principe de la con- 

 servation de la force dans toute sa portee. Si la chaleur se trans- 

 porte d'une certaine portion de matiere k une portion semblable 

 ou idenlique, on la retrouve lout entiere. Si ellc est transportee 

 d'une matiere & une autre de nature difierente, on constate sou- 

 vent un exces ou un deficit apparent, et Ton introduit alors le 

 mot de capacite, lequel, en mfime temps qu'il implique la recon- 

 naissance de la conservation de la force, ouvre la voie a des re- 

 cherches nouvelles. 



Lorsque la chaleur est employee k faire changer les corps d'e- 

 tat, son apparition ou sa disparition s'expliquent naturellemenl 

 dans la theorie mecanique par un mouvement accru ou diminue ; 

 dans rhypothesc materielle, le mot capacite fournit de nouveau 

 une base suffisante aux explications ulterieurcs que chacun vou- 

 dra donner. Si la chaleur est convertie en force mecanique dans 

 la machine k vapeur ou k air chaud, et amende ainsi en contact 

 ou lutte directe avec la gravite, que Ton met alors Ires-aisement 

 en relation avec elle, I'idee de la conservation de la force est dans 

 tons les cas completement respectee et sauvegardee d'une maniere 

 mervelUeuse. Laquanlite constantede chaleur developpee dans I'd- 

 tendue entiere du circuit volta'ique, fait cnonce par M. P. A. Favre, 

 et I'dtat actuel de nos connaissances sur la thermo-electricite, sont 

 de leur cOte des manifestations parlielles ou consecutives du prin- 

 cipe de la conservation. Meme lorsque la chaleur passe a I'etat de 

 calorique rayonnant, et alors meme qu'elle ne donne acluelle- 



