VARIETES. 



lie canal maritime de Suez. 



Kapport fait par M. DuriN au nom d'une Commission composee de MM. Cor- 

 DiER, Elie de Beaumont, Dufrenot, amiral Dn PETix-THOtiARS et Dupin. 

 (Analyse de la Ire partie.) 



Nous nous serious reproche de n'avoir pas encore traite a fond 

 de cette gigantesque entreprise, si nous n'avionspas pour excuse 

 d'avoir attendu qu'elle recut au sein de notre Academie sa con- 

 secration scientifique. Maintenant qu'une solennelle approbation 

 etles travaux df^ja realises Tout fait passer de I'etat de projet a 

 r^l^t d'oeuYre serieuse et grande; maintenant surtout que dans 

 un rapport modele, oeuvre k la fois savante et patdotique, M. le 

 baron Dupin anettement pose la question et I'a eclairee d'un jour 

 tout nouveau, nous pouvons, en prenant son rapport pour guide, 

 en nous contentant de resumer fldelement son brillant tableau, 

 ne laisser rien ignorer b. nos lecteurs de ce qui, dans ce vaste 

 etnoble projet, est d'un interetvraiment general. 



Historique du canal. II s'agit au fond de restituer k la Mediterra- 

 nee la route suivie par le commerce dans I'antiquitd, route qu'elle 

 a perdue depuis bientdt quatre siecles, par la decouverte du cap 

 de Bonne-Esperance. Pharaon Nechos, fils de Psammichus, de- 

 creta le premier le percement de I'isthme de Suez; mais en se 

 oontentant d'unir la mer Rouge au Nil. Les travaux commence's 

 sous son regne, et que des craintes superstitieuses firent aban- 

 donner, couterent la vie h 120 000 ouvriers ; Darius, le fils du con- 

 querant, renonra a la pensee de les reprendre, parce que de pre- 

 tendus savants lui persuaderent que le niveau de la mer Rouge 

 dtait tres-superieur a celui de la Mediterranee ; il laissa done aux 

 Ptolemees la gloire d'ouvrir definitivement cette voie maritime 

 que I'empereur Adrien etendit et perfectionna, mais qu'un mu- 

 sulman farouche fit d'abord obstruer quelques siecles plus tard, 

 pour la faire disparaitre ensuite a jamais. 



La premiere idee d'une communication directe entre les deux 

 mers, par le percement d'un canal qui unirait Suez a Peluze, fut 

 soumise a Omar, le trop celebre compagnon de Mahomet, le si- 

 nistreincendiaire de la bibliotheque d'Alexandrie, par son lieute- 

 nant Amrou; mais Omar la repoussa. 



Le premier soin du general Bonaparte, apres la conquete de 

 r%ypte, fut de proceder a la recherche des vestiges du canal des 

 Ptolemees; il ordonna en outre k I'un des ingenieurs attaches a 



