COSMOS. 33 J 



d'augmenter quand la distance diminue, et que vous vons con- 

 tentiez de cette reponse, la regardant comme suffisante, je dirai, 

 moi, que c'est lout simplementadmettre une creation de force oil 

 puissance nouvelle, dans une proportion enorme ; et cela, par 

 un changement de condition si minime et si elementaire, que 

 meme I'esprit le moins exerce ne pourra pas y voir la cause suf- 

 fisante de cette creation : c'est attribuer k un changement insigni- 

 fiant la production d'un resultat que notre esprit nous montre 

 comparable a ce que pent produire sur la matiere I'exercice du 

 pouvoir infini ou createur; c'est en meme temps nier la loi que 

 notre intelligence nous presente comme devant dominer tous les 

 phenomenes des sciences physiques, la conservation de la force. 

 Reciproquement si les particules rapprochees a la distance 1 re- 

 Tiennenl a la distance 10, la force d'attraction ne sera plus que le 

 centieme de ce qu'elle etait, et ce serait cette fois une veritable 

 annihilation de la force, resultat tout aussi etrange que le pre- 

 mier, infini comme lui dans son essence et dans ses consequen- 

 ces, en ce sens qu'il affirme d'un simple deplacement dans I'es- 

 pace une puissance qui n'appartient qu'a celui qui a cree la 

 matiere. 



Ce n'est pas tout , la definition donnee de la gravitation exige 

 qu'elle n'ait sa raison d'etre que dans la coexistence ou I'ensemble 

 des deux particules. Considerees en elle-memes et abstractive- 

 ment I'une de I'autre, les particules A et B ne gravitent pas, 

 n'exercent ni attraction ni force de gravite. Cela pose, admettons 

 que A existe d'abord seul dansun etat d'isolementcompletetsans 

 gravitation, et mettons maintenant B en relation avec A; la gravi- 

 tation naitra aussitot, et elle naitra en vertu de la definition pour les 

 deux particules. Or, sans nousefforcer de comprendre comment B 

 qui n'a pas de force gravitante pent exciter une force gravitante 

 au sein de A; et comment A, primitivement depourvu de force gra- 

 vitante, peutfaire graviter B, n'est-il pas evident qu'admettre un 

 semblablefait c'est admettre pour les deux particules une creation 

 de force, comme ce serait admettre une annihilation de force si 

 Ton supposait que A a cesse d'exercer son attraction parce que B 

 n'existe plus, ou s'est eloigne a une distance infinie? Sous cenou- 

 veau point de vue encore I'idee ou la definition de la pesanteur 

 est en contradiction avec le principe de la conservation de la force. 

 Allonsplus loin : si une premiere particule A attire une seconde 

 particule B a la distance d'un kilometre, avec un certain degr^ 

 d'intensite, il atlirera une troisi^me particule G S la meme distance 



