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I'expedition d'executer un nivellement des terrains qui sdparent 

 la nier Rouge du Nil, et de lui soumettre un projet do canal nou- 

 veau entre les deux mars. Get ing^nieur, Le Pere, qui operait 

 dans des circonstances par trop difflciles, qui n'avail t\ sa dispo- 

 sition que des moyens insuflisants, qui se vit dans I'impossibilit^ 

 de soumettre les resultats de son nivellement au contrule indis- 

 pensable d'une seconde operation, se trompa malheureusement, 

 en assignant k la mer Rouge une elevation beaucoup trop grande 

 au-dessus de la Mediterranee; le projet de Napoleon se trouvait 

 ainsi sape dans sa base. 



Cinquante ans plustard, Mehemet-Ali fit creuser le canal Mali- 

 moudieh, qui retablit entre Alexandrie et le Caire une commu- 

 nication par eau interrompue depuis des siecles. Presque i la 

 meme epoque, I'Angleterre, apres avoir conquis cent millions de 

 sujets dans les bassins du Gauge et de I'lndus, sentit la necessite 

 de rapprocher ses immenses colonies de la metropole par une 

 voie de communication moins detournee, moins lente, moins pe- 

 rilleuse que celle du Grand-Ocean, qui force & tourner le cap de 

 Bonne-Esperance. Deux lignes de bateaux & vapeur & grande Vi- 

 tesse relierent d'une part Londres et Alexandrie, de I'autre Suez 

 et Bombay, Calcutta, Syngapore, la Chine; des chameaux, ces na- 

 vires providentiels du desert, transportaient les ddpeches, les 

 voyageurs et les tresors d'une mer a I'autre. La nouvelle route ne 

 fait cependant a I'ancienne qu'une concurrence tres-limitee. La 

 quantite de fret coniiee k I'Ocean est trente fois au moins plus 

 grande que celle apportee par la Mediterranee. Dejci, il est vrai, 

 un chemin de fer est sur le point d'unir Alexandrie au Caire, et 

 bientot les locomotives s'elanceront jusqu'a la mer Rouge. Cent 

 jours au moins de navigation seront alors remplaces par vingt- 

 cinq jours de traversee inoffensive. On ira quatre fois plus vite, 

 mais avec une depense presque double; les gouvernements ac- 

 cepteront cette vitesse achetee si cher, mais le commerce ne se 

 laissera pas entrainer, et ne renoncera aux longs detours de I'O- 

 cean qu'autant que I'ouverture d'un canal maritime fera passer 

 sesnavires sans transbordement de la Mediterranee h la mer Rouge. 

 Aussi, des 18^1, nous voyions M. Linant, ingenieur au service du 

 vice-roid'figypte, reprendre, avec la Compagnie p6iinsulaire d'a- 

 bord, avec une autre Compagnie ensuite, le projet du canal entre 

 Peluze et Suez. Le premier pas a faire etait de proceder a un nou- 

 veau nivellement qui etablit d'une maniere absolument certaine 

 le niveau relatif des deux mers. II fut confie k M. Bourdaloue, 



