COSMOS. 611 



ment a I'horizon, les objets situ^s dans le champ de la vision ap- 

 paraissent nager sur une vaste nappe d'eau, qui n'est qu'une illu- 

 sion, et au sein de laquelle les objets semblent dessiner leur image 

 reflechie; I'eau imaginaire parait, en outre, agitee d'un mouve- 

 ment ondulatoire, et les ondes particlles semblent sc mouvoir 

 dans la direction de la brise de mer, c'est-i-dire du vent leger qui 

 souffle de la mer vers le rivage. 



Eclairs sans tonnevrc. —Les eclairs sans tonnerre, que les An- 

 glais designent sous le nom d'eclairs en lames (pour les distin- 

 guer dcs eclairs proprcment dits ou des- eclairs en zigzags), que 

 Ton caracterise mieux encore par le nom d'epars ou d'eclairs de 

 chaleur, se montrent surtout le soir, dans les journees orageuses 

 et chaudes; ils sont tres-frequents sur les cotes de Flandre; en 

 les observant souvent et tres-attentivement, M. Phipson est reste 

 convaincu qu'ils resultaient de la decharge electrique entre deux 

 nuages tres-rapproches, tandis que les eclairs en zigzags ou ordi- 

 naires sont produits par la decharge electrique entre deux nuages 

 suffisamment separes; ou entre un nuage et la terre & d'assez 

 grandes distances. 



On comprend, lorsque les nuages sont tres-rapproches, que la 

 couche d'air qui les separe ne soitpas assez dpaisse et n'ofTre pas 

 assez de resistance f\ la decharge electrique, pour que cette de- 

 charge puisse, en I'ebranlant, donner naissance ^un bruit intense 

 et entendu de tres-loin; la neutralisation des deux electricites 

 contraires se fait alors presque au contact, comme lorsqu'on 

 frotte I'un contre I'autre deux morceaux de sucre ou de quarzite. 

 Ce qui semble confirmer I'explication de M. Phipson, c'est que, 

 quand le vent vient a eloigner deux nuages qui echangent entre 

 eux des epars ou eclairs de chaleur, on volt ces eclairs se trans- 

 former en eclairs ordinaires ou eclairs en zigzags, avec un bruit 

 de tonnerre plus ou moins retentissant; on seretrouve alors dans 

 le cas de la decharge electrique ci distance. M. Phipson a souvent 

 vu cette transformation s'operer sous ses yeux. Nos lecteurs se 

 rappelleront sans doute que M. I'abbe Raillard, rejetantcomplete- 

 ment la distinction d'eclairs sans tonnerre, affirme que toute de- 

 charge electrique entre deux nuages ou entre un nuage et la terre 

 est accompagnee de bruit, et cherche la raison de I'absence de 

 tout bruit percu dans la distance trop grande qui separe I'obser- 

 vateur du lieu ou s'est operee la decharge. Tout bien pese, nous 

 croyons que I'explication de M. Phipson repose sur un fondement 

 solide. 



