COSMOS. 479 



pouvait provoquer remission d'un plus grand nombre d'iddes 

 utiles, en conviant les esprits d'elite a en faire I'objel de leurs me- 

 ditations. Et quand on songe que ces cinq sujcts dc prix ont pro- 

 duit soixante-dix-sept Memoires, et qu'ainsi il s'est trouve unegal 

 nombre de ces esprits d'elite, dont quelques-uns s'ignoraient 

 peut-etre eux-memes, mais qui, se sentant vivemcnt saisis par 

 I'imporlance et I'actualite des questions, se sontmontres disposes 

 ci les traitor, on reconnaitra rulilite de ces pacifiqucs tournois, 

 tout ti la fois k I'egard de ceux qui y prennent part et dont ils 

 exercent les facultes, et h I'egard des classes diverses de la societe 

 dans I'interet desquels ils sont particuliereraent ouverts. Et si 

 une seule des cinq Academies provoque et encourage de si nom- 

 breux travaux, quel ne doit pas etre le hien produit par les con- 

 cours auxquels les homnies de science et d'etude de (ous les pays 

 sont convies chaque annee par toutes les classes de Flnstitut! 

 L'ame se repose avec satisfaction sur de tels resultals, dans ce 

 moment surtout, ou tant d'autres preoccupations detournent de 

 la vie intellectuelle si douce, et en meme temps si remplio par les 

 jouissances qu'elle procure, pour lui preferer cette autre exis- 

 tence agitee, febrile, aventureuse qui, poursuivant la fortune, 

 n'obtient, helas ! que misere et deception, si quclquefois meme 

 elle n'aboutit pas & la degradation et au deshonneur. » 



Nous sommes desole d'avoir k faire remarquer que I'Academie 

 des sciences est loin d'imiter sa noble soeur des sciences morales 

 et politiques, qu'elle ne pent, en aucune maniere, s'enorgucillir 

 du bien produit par les concours qu'elle a ouverts. Si Ton fait abs- 

 traction des sciences naturelles et medicalcs, si Ton ne prend en 

 consideration que les mathematiques, la physique et la chimie, 

 sciences fondementsde toutes les autres, on sera falalement forc6 

 d'avouer que I'Academie des sciences n'a rien ou presque rien 

 provoque, rien ou presque rien couronne, parce que, rej)C'Lons-le 

 encore, ses questions et ses programmes de prix sont comiilete- 

 ment en dehors de la direction actuehe des esprits. Tout recem- 

 ment M. Bertrand, le plus jeune de ses raembres, disait d'uue 

 question de physique mathematique, proposee en 18^3, remise 

 aux concours pour 1854 et pour 1857 ; « Dans cette peiiode de 

 quatorze anndes, elle n'a ete traitee que par un seul concurrent, 

 auquel une Commission prdcddente n'a pas cru pouvoir accorder 

 de recompense. Quant k la Commission actuelle, aucun travail 

 n'a ete soumis k son examen... » 



A cette occasion, uu de nos confreres dela prcsse scientifique, 



