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commences et serontpoursuivis avectoute I'activite possible. » En 

 effet, un decret en date du iU mars, insere au Bulletin des lots, 

 ouvre au ministre de I'instruction piiblique un credit exti-aordi- 

 naire de 205 000 fi-ancs, ponr acquisition et installation d'instru- 

 ments d'astronomie et amenagement du service inlerieur de 

 robservatoire imperial. C'est une grande et heureuse nouvelle; 

 d'autont plus qu'alors que les moyens materiels de succes sont 

 completement assures, nos artistes sont, autant qu'on pent le desi- 

 rer, a la hauteur de la mission qui leur sera confide. 



Avant six mols, si M. Le Verrier le veut, nous verrons installfe'e 

 a robservatoire imperial, sans qu'elleait exige aucune construc- 

 tion nouvelle, une lunette gigantesque, de 52 centimetres d'ouver- 

 ture efflcace , montee dans les conditions les plus avantageuses 

 pour I'observation facile et siire des astres, avec ses cercles de 

 declinaison et d'ascension droite, avec son mecanisme mo- 

 teur, etc., etc. ; en possession de ce mngniflque instrument, notre 

 etabliss^ment national aurait dejavaincules etablissements rivaux 

 de Pulkova, d' Armagh, de Cambridge, d'Amerique, etc., etc. 



Mais ce qu'un Observatoire de premier ordre exige avant tout, 

 c'est un instrument meridien parfait, doue d'unc puissance op- 

 tique considerable ou supportant des grossissements de 500 

 k 1 500 diametres , muni de moyens absolament efficaces pour la 

 determination rigoureuse de I'axe optique de I'instrument, pour 

 I'appreciation exacte de la coincidence ou de Tangle de separa- 

 tion de cet axe optique et de la ligne de foi ; arme enfin de cercles 

 qui permettent delire directementla secondeou la dcmi-seconde. 

 M. Le Verrior n'a pas craint de dire dans une des dernieres 

 seances de I'Academie, et d'autres astronomes avaient fait pres- 

 sentir avant lui, que la lunette meridienne actuelle est un tres- 

 mauvais instrument, d'autant plus mauvais que ses dimen- 

 sions sont plus grandes et son pouvoir optique plus energique ; si 

 mauvais que, dans I'ietat actuel de la science, et quelquc grand 

 qu'ait 6te le nombre des observateurs et des observalions, nous nc 

 connaissons pas k 5 secondes pres la position des etoiles fonda- 

 mentales et la position par consequent du soleil. Les cercles m6- 

 ridiens actuels sont encore plus imparfaits relativement que les 

 lunettes meridiennes. Excellents du temps de Roemer, alors qu'on 

 secontentait d'un faible pouvoir optique, de dimensions moyennes, 

 d'un degred' exactitude fort hmite, les instruments meridienspou- 

 vaient rendre de bons services; aujourd'hui avec les dimensions 

 que les besoins de la science forcent de leur donner, avec la pre'- 



