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plus grande hauteur, et vers trois heures de I'apres-midi , k sa 

 moindre. » 



Un baromStre, en 17/il, n'occasionnait pas , & beaucoup pr6s , 

 aux Toyageurs autant d'embarras qu'aujourd'hui. On reniplissait 

 le tube au moment d'observer ; c'etait I'experience de Torricelli. 

 Anssi la Condaminc raconte-t-il qu'il ne bii reste presque plus de 

 mercure; que celuiquel'on avail apporte de Paris et que M. Geof- 

 frey avait pris le soin de purifier a ete consomme dans le grand 

 nombre d'experiences faites sur les montagnes pendant six an- 

 nees. Les academiciens d'aujourd'hui, si sedentaires, pourront 

 se former une idee des difflcultcs que rencontraient a chaque pas 

 leurs confreres de 1741 , quand ils sauront que , dans une ville 

 comme Quito , tout en ayant k sa disposition le laboratoire du 

 college des jesuites et le bienveillant concours du frere Apothi- 

 caire, il fallut h la Condamine pr6s d'un mois du travail le plus 

 opiniaire pour obtenir un peu de mercure , en revivifiant le ci- 

 nabre. 



En 1751, Thibault de Chanvalon verifia a la Martinique, les faits 

 que Godin avait constates h Quito. « Peu de temps apres mon ar- 

 rivee, dit ce physicien, j'apercus que le barometre montait pen- 

 dant toute la matinee ; qu'ensuite, apr6s avoir ete quelque temps 

 sans mouvement , il commencait a baisser jusqu'au soleil cou- 

 chant. Alors, apres avoir ete quelque temps stationnaire, il re- 

 montait, aux approches de la nuit, jusqu'^ dix heures du soir. » 

 Thibault de Chanvalon est , je crois , le premier qui ait signale 

 I'imperturbable regularite des variations; il s'exprime ainsi : « Les 

 revolutions les plus considerables de I'atmosphere n'altSrent 

 point cette marche periodique du barometre qui coincide avee 

 celles des variations horaires de la declinaison magnetique, Au 

 milieu des pluies les plus abondantes, des vents et des orages, le 

 mercure monte ou descend , si c'est son heure de monter ou de 

 descendre, comme si tout etait tranquille dans I'air (1). » 



Les Memoires publics par des academiciens francais envoyds k 

 rfiquateur avaient attire I'attention du monde savant sur le phe- 

 nomene des variations barom^triques. Des 17G1, I'illustre bota- 

 niste Celestino Mutis, dont Linnde disait -.jure merito botanicorum 

 in America princeps salutatur, entreprenait k Santa-Fe de Bogoti 

 les observations metdorologiques qu'il continua pendant quarante 

 annees, sansjen etre distrait par les immenses travaux auxquels 



(1) Humboldt, Voyages, t. x, p. 374. 



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