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I'astreignit la Flore de la Nouvelle-Grenade, oeuvre de tout une 

 existence entierement consacree b. la science, et qu'il aurait eu 

 la douleur de voir disperser s'il eilt assez vecu pour assistcr aux 

 discordes civiles qui ensanglanterent I'Amerique espagnole. Ce 

 n'est pas sans eprouver une emotion profonde qu'en 1823 je pe- 

 netrai dans la bibliotheque rassemblee par Miitis, et que dans 

 I'observatoire astronomique etabli par ses soins, je me trouvai 

 au milieu des debris de magnifiques instruments, qu'une solda- 

 tesque effrenee venait de detruire en un jour de pillage. II y avait 

 1&, debout, au milieu deces mines, une pendule de Graham, dont 

 s'etaient servis Bouguer, Godin et La Condamine. 



Suivant de Humboldt, Mutis flxa surtout avec precision I'e- 

 poque du minimum qui precede le lever du soleil. Si Ton en 

 excepte le HoUandais anonyme, qui avait presque tout vu avant 

 1722, en fait de variations barometriques, on ne trouve nulie part 

 netteraent formule I'abaissement regulier du mercurc vers trois 

 a quatre heures du matin; les academiciens n'en font pas men- 

 tion dans ce qu'ils ont ecrit, quoiqu'il soit tres-probable que cet 

 abaissement ressortlt des observations horaires tr6s-nombreuses 

 que contenaient, assure-t-on, les manuscrits de Bouguer. 



Le hasard a fait tomber dans mes mains des lettres adressees 

 a Mutis par Linnee, par Adanson, par plusieurs de ses peni- 

 tentes, religieuses du convent de Santa-Clara, car le celebre bo- 

 taniste etait entre dans les ordres en 1772, et enfm une feuille 

 de son journal, ou se trouve consignee une note intitulee, nota 

 importante sobre el barometro, dans laquelle Mutis, apres deux 

 ans de perplexite, admet definitivement que I'abaissement du 

 mercure dans le tube, quelques heures avant le lever du soleil, 

 est bien reel, que ce n'est pas une illusion, ou plut6t un accident 

 occasionne par I'influence calorifique de la bougie employee pour 

 lire sur la graduation de I'instrument. Voici la traduction d'un 

 extrait de cette note, datee du 2 aout 1784 : 



« Dejci j'ai note, en diflferentes parties de mes journaux, que 

 I'attention continuelle avec laquelle j'observe le barometre a 

 toutes les heures me portait a soupconner qu'il y a des variations 

 autres que celles constatees k Quito par les academiciens, et que 

 cette variation meme n'est ni assez certaine, ni assez constante, 

 pour que chaque jour le barometre atteigne sa plus grande hau- 

 teur a neuf heures du matin, et sa hauteur moindre a trois heui'es 

 de I'apres-midi.... Depuis I'annee 1782, j'ai cru qu'il y a aussi, de 

 nuit, une variation semblable k celle qui se manifeste pendant le 



