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jour. Les observations que j'ai multipliees dans la nuit, m'ont 

 confirme dans cette idee. Lorsqiie je me rendis k Carthag^ne et 

 que j'y eus monte men barometre, j'essayai de confirmer cette 

 observation; niais ayant remarque qu'en approchant la bougie 

 allumee la colonne de mercure baissait visiblement, j'cus le soup- 

 con que la variation que j 'avals observee a Santa-Fe pouvait bien 

 avoir ete occasionnee par la chaleur de la bougie. Mon barometre 

 ayant ete remonte a Santa-Fe, je recommencai mes observations 

 a differentes heures de la nuit, mais avec la tiedeur que les re- 

 flexions faites a Carthagene et le sentiment de Fimperfection de 

 mon instrument m'avaient inspiree. Je ne puis dissimuler le 

 plaisir que j'ai ressenti aujourd'bui, en voyant que la variation 

 nocturne paraissait reelle, parce que, etant entrd dans mon 

 cabinet a cinq beures du matin, je trouvai le mercure plus bas 

 que je I'avais laisse hier, k onze heures du soir, lorsque je me 

 retirai. Je ne saurais attribuer ce changement, cette variation, k 

 I'effet de la lumiere dont je me servais pour lire, car je la notai a 

 I'instant meme, et en etant bien certain que la bougie ne produit 

 de I'effet sur la hauteur du mercure qu'autant qu'on I'approche 

 tres-pres du tube et qu'on la maintient dans cette situation durant 

 quelques minutes. » 



Le phenomene des variations periodiques diurnes etaitdfes lors 

 constate dans sa generalite, grace a I'anonyme de Surinam, k Go- 

 din et a Mutis. Comme cela est arrive plus d'une fois dans les 

 sciences, une importante decouverte avait ete faite avec de gros- 

 siers instruments, mais de grossiers instruments places entre les 

 mains d'hommes doues d'une intelligence superieure. 



A partir de 178^, les travaux se multiplient, Lamanon et Mon- 

 gez, lescompagnons de I'infortune La Perouse, suivirent d'heure 

 en heure la marche du barometre sur I'Ocean Atlantique , k I'e- 

 quateur meme. Trail, Fasquhar, Pearce, Balfour publierent , en 

 1795, des observations recueillies ci Calcuta. 



Mais, c'est en 1799 que de Humboldt commenca k Cumana 

 cette belle serie de recherches qu'il continua sans la moindre 

 interruption pendant son sejour en Amerique. C'est de la pu- 

 bUcation de ces documents , si importants pour I'histoire phy- 

 sique de Tatniosphere, que date la forte impulsion donn<^e k I'etude 

 du mysterieux phenomene des variations periodiques. » 



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