COSMOS. 395 



qu'il lui serait donne de voir le disque entier de la planfete, 

 comme on voit le disque entier de la lune en conjonction, mais 

 il n"a pu y reussir; il a seulement constate que le croissant de la 

 phase se prolongeait notablement an dela de la denii-circonfe- 

 rence ; il a en outre obtenu des mesures tres-concordanles du dia- 

 metre de la planele ct de la largeur de la phase visible. Le dia- 

 metre de Venus elait de 57", 15 ; le sinus verse du segment visible 

 38", 46; la largeur du croissant n'excedait pas quatre dixi6mes de 

 seconde, et un peu au delh de son milieu il presentait une dimi- 

 nution soudaine de largeur, due sans doute d. la presence d'une 

 tache. La comparaison du dtametre et du segment visible niontre 

 que Filhiminalion s'etendait ci 19 ",30' de chaque cote, au dela de la 

 demi-circonference. Si cette diflusion lumineuse a pour cause 

 I'atmosphere de Venus, et est analogue a nos crepuscules, ce phe- 

 noniene sur Venus aurait beaucoup plus d'intensite que sur la 

 terre. Partant de la valeurobserveedu diametre de Venus, valeur 

 quis'accordeparfaitementavecune autre, prise par le R. P. Secchi, 

 le 9 fevrier ci k heures du soir, alors que le soleil etait encore au- 

 dessus de I'horizon, on conclut que le demi-diametre de Venus a 

 la distance unite, ou^ila distance dela terre au soleil, estde8",206; 

 comme le demi-diametre de la terre a cette meme distance sous- 

 tend 8", 569, il en resulterait que deflnitivement Venus est plus 

 petite que la Terre. Si dans ces derniers temps , divers astro- 

 nomes sont arrives k une conclusion contraire , c'est qu'ils sont 

 partis de mesures du diametre de Venus prises pendant la [luit 

 En elTet, leR. P. Secchi constate que, pendant que la moyenncdes 

 mesures de Jour est de 8", 232, la moyenne des mesures de nuit 

 est 8 ',61i0. La dili'erence considerable, de plus de trois dixiemcs de 

 seconde, doit etre attribuee sans aucun doute a la diffusion appa- 

 rente du diametre produit par I'irradiation. Comme preuve evi- 

 dente de la diffusion resultant de I'irradiation, le P. Secchi cite le 

 fait suivant : vues dans la grande lunette equatoriale avec un gro^ 

 sissement de trois cents fois, les deux calottes blanches de Mars 

 prennent la forme de segments proeminents qui depassent de plus 

 de deux dixiemes de seconde le reste du contour de la planele; 

 avec un grossissement de sept cents fois, la proemincnce dispa- 

 rait sans qu'il soil certain que le diametre apparent ne soit pas 

 encore amplilie. C'est done pendant le jour qu'il convient de 

 prendre des mesures du diamfetre de Venus ; si I'instrument est 

 assez puissant pour bien montrer I'arc illumine, si I'atmosphere 

 est en outre tres-pure , on pourra mesurer la distance des deui 



