COSMOS. 599r 



gr61e est le simple resultat d'un plus grand abaissement de tem- 

 perature. On sait que les nuages des hautes regions atmosphe- 

 riques se composent d'aiguilles de glace ; que les nuages situes 

 au-dessous, quoique h une temperature inferleure a zero, ren- 

 ferment encore de I'eau ;'i I'etat liquide. Ces fails semblent suffire k 

 expliquer les diverses varietes de grele ; une perturbation ou une 

 secousse atmosphdrique, la descension des nuages formes d'ai- 

 guilles de glace, I'ascension des nuages inferieurs, deji k une 

 temperature au-dessous de zero, peuvent faire naitre des globules 

 d'eau congeiee qui prendront un volume de plus en plus conside- 

 rable en traversant dans leur chute une ou plusieurs couches de 

 nuages epais et prealablement refroidis. On a constate que le me- 

 lange de courants atmospheriques k des temperatures differentes 

 favorise la formation de la grele, et qu'il grele plus souvent dans 

 les localites qui se pretent le mieux ci de semblables melanges. 

 M. Baumgartner ajoute : « Les faits, presentement connus, n'ex- 

 pliquent pas sufflsamment I'intensite et la promptitude du refroi- 

 dissement qui determine la grele, et, malgre tons les efforts des 

 physiciens, la grele compte encore parmi les phenomenes entou- 

 rds de mysteres. » M. I'abbe RaiJIard est, ci notre connaissance, 

 le seul physicien qui ait eclaire d'un jour nouveau et tres-satis- 

 faisant cette question si delicate. 



— Quoique I'idee n'en soit pas neuve, le petit appareil, que 

 M. Pohl appelle oculaire solaire, merite de fixer I'attention. II se 

 compose de deux plaques minces de tourmalines, flxees sur des 

 rerres plans au moyen de baume de Canada, et installees dans 

 une monture. L'une est fixe et polarise la lumiere incidente ; I'au- 

 tre mobile et tournant autour de son centre eteint plus ou moins 

 la lumiere transmise, suivant que son axe fait avec I'axe de la pre- 

 miere un angle de plus en plus grand, en partant de et arrivant 

 k 90 degres ; on peut, sur un cercle divisd de la monture, lire 

 Tangle des deux axes, et connaitre, d'apres une table dressee k 

 i'avance, le degre d'extinction ou la quantite de lumiere qui 

 dclaire actuellement le champ de I'oculaire. 



M. Pohl propose son oculaire soit pour affaiblir la lumiere trop 

 intense du soleil et des plan6tes, afin qu'on puisse les observer 

 plus facilement, soit pour comparer les iutensites des etoiles ou 

 des lumieres artificielles, par la comparaison des angles plus ou 

 moins grands que doivent faire les angles des tourmalines pour 

 les eteindre. Tres-simple au premier aspect, cette application de 

 la lumiere polarisee prdsente cependant des difficultes tres- 



