COSMOS. .",". 



des scionces aux Elats-Uiiis. Les fonds dont i! est depositaire oiil 

 plusiciirs emplois distincts : on y furme une bibliolheque, on y fait 

 des cours. Le but principal est de publier des travaux scientifiLjuos 

 contenant des faits nouveaux. C'est dans ces deux premiers volumes 

 de la collection publiee par I'lnstitut qu'ont paru les recherches d■^ 

 MM. Davies et Squier sur les curieuses antiquites dont j'ai parle, 

 les travaux de M. Hitchcock sur les pas fossiles, qui lui ont permis, 

 d'apres ces vestiges, conserves a travers les siecles, de reconnaitre 

 et de classer un assez grand nombre des especes perdues. L'Institut 

 ne se borne pas a publier les rcsultats des recherches scientifiques, 

 il en provoque de nouvelles ; il a organise un systeme d'observatior.s 

 mdteorologiques sur I'etendue presque entiere des Etats-Unis. Doja, 

 de cent cinquante points differents, des rapports mensuels lui sont 

 transmis. 



Un ph3sicien distingue, M. Hare, a donne a I'lnstitut une fort 

 belle collection d'instruments de physique. Dans un rapport que j'ai 

 sous les yeux, je lis ces paroles : » II ne serait point conforme si 

 J'organisation qu'a re9ue cet etablissement de r^server I'emploi des 

 instruments aux personnes qui en font partie. On permettra I'usage 

 de ces instruments, sauf certaines restrictions, a tous ceux qui sau- 

 ront s'en servir. II peut en resulter que des instruments seront 

 perdus ou brises ; mais la diffusion et le progres de la science qui 

 resulteront de cette maniere d'agir compenseront largement les frais 

 qu'elle pourra entrainer. » Cela est liberalement pense, et rappelle 

 le mot de sir Joseph Banks, qui avait aussi ouvert son cabinet de 

 physique a ceux qui voulaient y experimenter. Un jour, le gardien 

 vint, tout en colere, lui apprendre qu'un instrument de grand prix 

 avait ete casse par un jeune homme. Sir Joseph se contenta de re- 

 pondre en souriant : « II faut que les jeunes gens cassent les ma- 

 chines pour apprendre a s'en servir. •< 



La collection d'histoire naturelle s'est elevde en une annee a dix 

 mille individus : ce sont surtout des poissons et des reptiles. Panni 

 les derniers figurent ces etres curieux appeles salainandioides, qui 

 participent de la nature de deux classes d'animaux, qui ont des 

 pattes comme des reptiles et des branchies comma les poissons. La 

 collection renferme, m'a-t-on dit, plus de cent especes propres u 

 VAmerique, et qui n'ont pas encore ete decrites. 



J'ai ^te heureux de rencontrer dans le secretaire de I'lnstitut de 



