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les plantes fossiles, des restes du inonde vegetal ancien, auxquels la 

 nature, sans intervention aucune de I'art, a conserve pendant des 

 milliers d'annees et leur forme exterieure et leur structure intime : 

 la composition du tissu cellulaire a seule chang^ en ce sens que des 

 substances inorganiques ont pris la place des substances organiques 

 primitives. Or, on peut sans peine faire servir artificiellement le 

 charbon-soufre d'OppelsdorfF, sous I'influence desormais bienfai- 

 sante de I'huinidite, a une petrification ou a une mineralisation in- 

 cessante et aussi efficace que les petrifications ou les mineralisations 

 naturelles. L'humidite, en impregnant le charbon-soufre, dissout les 

 sels m^talliques qu'il renferme et les entrame dans le bois; les par- 

 ticulesde sels metalliques penetrent dans la masse dubois, s'intro- 

 duisent dans le tissu cellulaire a mesure que les substances orga- 

 niques s'en vont, s'opposent a la formation de I'ulmine, et la pour- 

 riture devient impossible. 



" L'exces de la solution saline qui a penetre dans le bois, est 

 pompe ou suce par la substance poreuse qui environne le bois de 

 toutes parts et reste ainsi en reserve pour un emploi ulterieur. 

 Comma I'elimination de la matiere organique et la mineralisation se 

 font tres-lentement, la presence d'une reserve ou d'un depot conte- 

 nant des sels metalliques toujours prets a etre entrain^s par l'humi- 

 dite pour fournir la matiere necessaire a une nouvelle impregnation, 

 et servant a la fois d'absorbant pour la solution en exces, est abso- 

 lument indispensable, et c'est un grand avantage que de pouvoir le 

 remplacer a peu de frais lorsqu'il a ete epuise apres plusieurs an- 

 nees de bon service. 



" Cette decouverte et une longue serie d'essais ont fait naitre en 

 moi une pensee dont la realisation rendrait a la marine de tres- 

 grands services : I'impregnation des bois destines a la construction 

 des navires nouveaux, ou meme I'impregnation des coques des na- 

 vires deja aflot peut se faire dans des conditions telles qu'ilssoient 

 desormais a I'abri a la fois des ravages des tarets et de la pourriture, 

 de telle sorte qu'il ne serait plus necessaire de les doubler en 

 cuivre. 



" Permettez-moi, enfin, de faire remarquer que, depuis un an 

 d^ja, mon precede de conservation des traverses en bois est mis en 

 pratique sur les chemins de fer du royaume de Saxe avec le plus 

 grand succes. » • 



