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6clat ne vivait guere que ce que vit I'^clat des roses ; il y avait 

 pour lui enfance et jeunesse , mais ni age mur ni vieillesse. 



Le malheur ^tait que pour appliquer le precipite d'argent force 

 ^tait do se servir des huiles essentielles connues , et principalement 

 de I'huile de cassia. Ces huiles ou essences avaient bien certaine- 

 ment des qualit^s excellentes ; elles contenaient un principe efficace 

 et parfait. La preuve c'est que la ddcouverte du nouveau procede 

 d'argenture excita une admiration universelle; mais elles conte- 

 naient aussi un principe mauvais dont il fallait absolument les de- 

 barrasser en d^pit des lois et des proc^d^s ordinaires de la science. 

 La dtait la grande difficulte; les chimistes employes par M. Power 

 eprouvaient une repugnance invincible a le suivre dans une voie 

 que leurs theories proclamaient heterodoxe ; ils obeirent n^anmoins 

 et leurs innombrables essais mirent enfin M. Power en possession 

 de matieres resineuses ou gommeuses, j usque-la inconnues , qui 

 pr^senterent tous les avantages de I'huile de cassia sans en avoir les 

 inconvdnients. On obtint done un depot d'argent uniforme et inal- 

 terable sur une surface quelconque de verre poli ; mais cette couche 

 etait trop mince, il fallait lui donner de la solidite, en la rendant 

 a volonte de plus en plus epaisse, de telle sorte que les couches 

 additionnelles protegeassent la couche premiere et lui donnassent 

 une solidity a toute epreuve. Pour resoudre cette seconde partie 

 du probleme , il etait tout naturel de recourir aux procedes de la 

 galvanoplastie, apres avoir prealablement decouvert une solution 

 d'argent qui se d^composat sans peine sous I'influence du courant. 

 Or, la solution dtait toute trouvee sans qu'on s'en doutat , c'etait 

 precisement celle qui , mise directement en contact avec le verre , 

 le recouvrait d'une pellicule d'argent. 



Sans I'intervention de la pile, la pellicule restait infiniment mince; 

 avec I'intervention de la pile et alors que le verre etait d^ja recou- 

 vert d'une couche conductrice, la pellicule pouvait prendre toutes 

 les epaisseurs voulues de I'argent ; en grains tres-fins, d'un blanc 

 mat, s'ajoutait incessamment a la pellicule premiere, parfaitement 

 polie et brill ante, en raison de son contact avec le verre ; on avait a 

 lafois etla surface r^flechissante, et la couche jprotectrice, la solu- 

 tion du grand et difficile probleme etait complete. Un miroir r^- 

 flecteur, obtenu par des procedes perfectionn^s, tomba par terre et 

 sebrisa ; cet heureux hasard prouva jusqu'a I'evidence la superio- 



