COSMOGOiNIE ET COSMQLOGIE. 



Le 20 Janvier 1852, M. Arago communiqua a I'Acad^mie des 

 sciences la lettre suivante qui lui avait ^te adressde par M. Seguin 

 ain^: 



» Les recherches que j'ai entreprises dans le but d'eclairer les 

 questions qui se rattachent a I'explication de la cohesion des corps 

 cristallises, m'ont amene a. consid^rer certaines particularites du 

 mouvement d'un amas indefini de molecules condens^es sous forme 

 de masse nebuleuse, obeissant librement aux lois de 1' attraction new- 

 tonienne, et un des rfeultats auquel je suis parvenu, c'est de con- 

 iirmer la verite du principe deja entrevu, que la densite des couches 

 attirantes sera d'autant plus grande que Ton s'approchera davan- 

 tage du centre de gravity des divers amas de matiere qui se forme- 

 ront dans I'espace, 



« II me semble que ce principe devrait s'appliquer surtout au 

 systeme du soleil, a cause du grand nombre de planetes, d'aste- 

 roides, de bolides, d'etoiles filantes et autres amas de matiere que 

 Ton observe et d^couvre chaque jour. II s'ensuivrait que lorsqu'une 

 comete vient de son aphelie au perihelie, elle est vers ce dernier 

 point attir^e par un nombre moins considerable de couches, et 

 presque par la seule masse du soleil , tandis qu'a I'aphelie elle subit 

 I'influence de toutes les couches dans lesquelles elle n'a pas 

 encore penetre, et qui exercent sur elle leur action. Par consequent, 

 a chaque revolution, le grand axe de son orbite diminue, le temps 

 de sa revolution p^riodique dont le carre est proportionnel au cube 

 du, grand axe diminue aussi, enmeme temps, et ainsi s'explique 1' ac- 

 celeration que|les astronomes out observee dans le retour au peri- 

 helie des cometes a courte periode, et particulierement de lacomete 

 d'Encke, sans qu'il soit n^cessaire de mettre enjeu la resistance 

 problematique de I'Ether. Des observations precises ou prolongees 

 sur I'etendue de ces alterations pourraient meme faire apprecier ajp- 

 proximativement les masses inconnues du systfeme solaire. 



" On pourrait enfin en ddduire qu'a I'origine des temps , les di- 

 vers corps qui circulent autour du soleil ont accompli d'abord, 

 comme les comfetes , leur revolution dans des orbites tres- allon- 

 gees,qui ont ete amenees successivement, par Tap plication de cette 

 loi , a suivre une ligne presque circulaire ; et que la meme tendance 



