COSMOS. 177 



pourra peut-etre par la suite diminuer considerablement I'excen- 

 tricite des orbites cometaires. •> 



Cettelettre soulevait des questions si d^licates, si profondes , 

 qu'elles eifrayerent quelque peu , meme I'esprit si vaste et si hardi 

 deW. Arago. Dans I'interet , sans doute , de son modestecollegue, 

 M: Seguin, il en ajourna la puWication, et .insdra, dans le ijroces- 

 verbal de la seance du 26 Janvier, ces lignes tres-significatives : 

 « M. Seguin aind adresse des vues sur la cosraologie ; nous atten- 

 drons pour les inserer aux comptes rendus des developpements qui 

 nous semblent necessaires.. » 



Mais lalettrede M. Seguin avait vivement frappdM..Babinet 

 qui , depuis trente ans , poursuit avec une opiniatrete vraiment ex- 

 traordinaire la solution des problemes les plus epineux de I'astrono- 

 mie physique et de la cosmogonie ; il avait confiance en M. Seguin, 

 qui avait consacre tous Jes loisirs de sa longue vie industrielle k 

 etudier, sous toutes ses faces , la grande et fondamentale question 

 de I'attraction universelJe : I'ajournement. resolu, par M. Arago le 

 rendait plus avide encore d'aper9us nouveaux ; il prit done la plume, 

 et tra9a de main de maitre, dans une lettre aussi pleine, de science 

 que d'esprit . un. programme complet des. questions auxquelles son 

 laborieux ami devait.rdpondre pour satisfaire M. Arago. 



M. Seguin se mit aussitot a I'ojuvre, mais i! fallait bien du temps 

 pour eclairer dequelque jour ces profouds mysteres des cieux, et 

 six mois apres seulement„le celebre ingenieur fut en mesure d'a- 

 dresseraM. Babinet la reponse qu'il attendait ;.c'est la suite na- 

 turelle des etudes sur la cohesion , I'essence de la matiere, la dis- 

 tension , et le moment est veim. de la publier. Nous aurions pu lui 

 donner une autre forme, I'etendre et, la rediger completement, 

 comme nous avons fait des premiers memoires; mais afin d'etre 

 plus sur que. nous rendons parfattement la pens(^e de M. Seguin, 

 aoua , le. laisser>ons: parler. lui-meme . 



Montbard', r«r septembre i85r. 

 Votre lettre , mon cher M. Babinet . a laquelle je reponds si tard, 

 m'a fait voir combien vous partagiez mon opinion que, dans une 

 matifere aussi ardue que celle que jai entrepris de traiter, Ton ne 

 saurait marcher avec trop de prudence et de circonspection. Aussi, 

 ai-je recommence trois fois cette lettre, et, pour plus de precau- 



