COSMOS. 187 



naturellement, comme leur translation dans I'espace, par les actions 

 reunies des centres principaux d' attraction et des masses perturba- 

 trices. 



Je regrette de ne pouvoir entrer dans quelques details pour mon- 

 trer comment mes id^es s'accordent, et avec la loi de Bode, qui nous 

 montre les masses plan^taires regulierement distributes dans I'es- 

 pace, comme si la matiere cahotique s'^tait condens^e par zones 

 autour du centre de gravity commun ; et avec I'analogie de 

 M.|Kirkwood , qui ^tablit une relation tres-simple entre le dia- 

 metre de la sphere d'attraction d'une planete quelconque et le 

 nombre de ses jours, ou de ses rotations sur son axe, qui se suc- 

 cedent pendant le temps d'une revolution entiere autour du soleil. 



6" Alteration du moiivement des cotnetes. 



J'arrive maintenant aux alterations observ^es dans le mouvement 

 des cometes ; mais , avant d' entrer en matiere , permettez-moi de 

 designer sous le nom general de matiere c&hotique les asteroides, 

 les bolides, les etoiles filantes, les protuberances rouges, la sub- 

 stance qui constitue la lumiere zodiacale, tous les amas.en un mot, 

 de matiere que I'observation a fait decouvrir dans le monde pla- 

 n^taire; j'appellerai region cahotique I'espace occup^ par ces 

 amas. 



Vous etes d'accord avec moi pour reconnaitre que la comete qui 

 parcourt une ellipse et qui se trouve d'abord a I'apheiie, en dehors 

 de [la region cahotique , verra son mouvement s'alt^rer des quelle 

 p^netrera dans cette region ; et que, si nous la consid^rons au p^ri- 

 heiie , a la distance minimum du soleil , la seconde portion de son 

 rbite difFerera essentiellement de la premiere, puisque I'astre s'est 

 trouve , avant d'avoir p^n^tr^ dans la region cahotique et apres y 

 avoir p^netre, dans des conditions d'attraction essentiellement dif- 

 ferentes. En supposant, en effet, la matiere cahotique uniformement 

 et spheriquement distribuee, I'attraction qui, avant que I'astre p^- 

 netrat dans la region occupee par cette matiere, s'exer9ait en raison 

 inverse du carr6 de la distance, s'exercera apres la penetration en 

 raison de la simple distance. Mais , aprfes etre entree dans la re- 

 gion cahotique, la comete en sortira ; et le grand probleme a re- 

 soudre consiste a reconnaitre si les alterations qu'elle a subies 



