PHYSIQUE. 



SUR UNE PRODUCTION CURIEUSE d'aNNEAUX COLORES, PAR M. J. PLATEAU. 



i''' Experience. 



Procurez-vous un flacon de la capacite d'un litre ou a peu pres et une 

 capsule pouvant contenir environ deux tiers de litre; remplissez d'huile 

 d'olive les deux tiers de la hauteur du flacon, puis ajoulez avec precau- 

 tion un peu d'alcool, lequel,par suite de sa legerete specifique, s'etendra 

 en couche horizontale au-dessus de I'huile; I'epaisseur de cette couche 

 alcoolique doit etre approxiniativement d'un millimetre. Versez alors le 

 tout dans la capsule en tenant le flacon assez fortement penche pour que 

 I'air ne s'y introduise qu'en grosses bulles successives etqu'ainsi I'ecou- 

 lement ait lieu par saccades. Enfin, cette operation terminee, placez- 

 vous vis-a-vis de la capsule et de maniere que la surface du liquide vous 

 renvoie par reflection la lumiere du ciel; vous verrez aussitot se produire 

 sur cette surface une multitude de petits systemes d'anneaux colores 

 parfaitement reguliers, systemes qui s'evanouiront presque a I'instant 

 de leurs apparitions respeclives, mais auxquels en succederont conti- 

 nuellement d'autres dont la distribution sur la surface variera sans 

 cesse, et vous pourrez observer ce curieux spectacle pendant une demi- 

 heure environ. 



Uans chaque systeme, I'espace central est blanc; ces systemes different 

 beaiicoup entre eux quant a leurs dimensions : le diametre exlerieur des 

 plus petits n'esl que de quelques millimetres et celui des plus grands peut 

 alteindre deux centimetres, du moins au commencement de I'experience. 

 A mesure que le temps se prolonge les systemes qui se montrent a la fois 

 vont en diminuant de nombre et ccux dont le diametre exterieur appro- 

 che de deux centimetres deviennent de plus en plus rares. 



L'explicalion de ces phenornenes est simple. Pendant que vous versiez 

 les liquides dans la capsule, I'agitation due aux saccades de I'ecoulement 

 a divise la couche alcoolique en un grand nombre de petites bulles qui 

 se sont d'abord disseminees dans la masse entiere de I'huile, mais qui, 

 lorsque celle-ci est arrivee au repos, monlent toules vers la surface par 

 suite de leur moindre densite; or, des que I'une d'elles alteint cette sur- 

 face, elle s'y etale, par I'effet d'une action capillaire, en un disque d'une 

 epaisseur excessivement petite, epaisseur qui, pendant I'etalement, doit 

 evidemment aller en decroissant du centre a la circonference ; de la I'es- 

 pace blanc central et les anneaux colores qui I'entourent, anneaux qui 

 doivent, on le voit, elre ranges dans un ordre inverse de ceux que I'on 

 observe entre unelentille convexeetun rerre plan. L'alcooi.ainsi etendu 

 en mince pellicule, s'evapore rapidement; de la la prompte disparition 

 de chaque systeme. Enfm , les bulles alcooliques disseminees dans la 

 masse de I'huile sont necessairement inegales en grosseur et il est clair 



