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reil, ctendu systdmatiquement a toute une ann6e, n'a pu etre coiis- 

 truit que d'apres des observations nombreuses, suivies pendant long- 

 temps avec une assiduite pers^verante, en choisissant, avec une 

 intention habile, les etoiles dont les levers s'operaient aux jours et 

 aux intervalles relatifs de date qu'exigeait le mode de construction 

 adopte, et qui consistait, comme ChampoUion I'avait entrevu , a 

 former un tableau de levers d'etoiles se succedant, pendant trois 

 cent soixante jours, de quinzaine en quinzaine. Personne ne se se- 

 rait attendu a trouver, dans une antiquite si reculee, une telle ri- 

 chesse de materiaux astronomiques coordonnes avec tant d'adresse. 

 Tout suppose, sinon une science theorique dont le tableau dgyptien 

 n'offre aucune trace, du moinsune connaissance du ciel et une pra- 

 tique des observations celestes beaucoup plus grandes que le silence 

 des ecrivains grecs, particulierement de Ptoldmee, n'aurait pu le 

 faire soup^onner. M. Biot ajoute : » Nous pouvons done esperer, 

 avec une probabilite equivalente a la certitude, que, conformement 

 aux tdmoignages de Seneque et d'Aristote, on retrouvera, tot ou 

 tard, dans les monuments dgyptiens ou dans les papyrus des docu- 

 ments astronomiques bien plus importants et bien plus faciles a re- 

 cueillir, je veux dire des dates d'eclipses de soleil et de lune , au 

 moyen desquelles on reconstruirait, en toute rigueur, la chronolo- 

 gie de I'ancien empire egyptien, sur laquelle nous n'avons, jusqu'ici, 

 que des donndes confuses, ^parses, disjointes et souvent contradic- 

 toires. C'est vers ce but que les egyptologues ont maintenant le 

 plus d'interet a dinger leurs investigations ; ils ne peuvent, en effet, 

 s'en proposer aucune autre oule succes soit a la foisplus presumable 

 et plus important. Si mon travail avait pour effet de les attirer 

 dans cette voie ou ils ne sont pas entres encore, et dans laquelle 

 leurs ddcouvertes seraient si utiles a I'histoire, je ne regretterais ni 

 le tempS;, ni la fatigue qu'il m'a coute. Cet espoir seul m'a donnc 

 la force de m'y attacher si obstindment. » 



Disons-le, dans im sentiment profond d'admiration et de recon- 

 naissance, c'est un magnifique spectacle que celui d'un vieillard de 

 quatre-vingts ans qui a conquis toutes les gloires les plus pures de 

 la science, en sachant dcdaigner I'eclat materiel sous lequel on 

 les dcrase ou on les humilie trop souvent, entreprendre et poursuivre 

 pendant de longs mois, un travail eminemment ingrat qui aurait 

 effraye tout autre que lui, reconstruire etoile par etoile et avec 



