JH COSMOS. 



naissonset que nous aimons, dcrivait de Ninive a Tun de ses maitree 

 v^n^r^s la leltre suivanle : 



« Ce pays est plein de souvenirs les plus ciirieux ; en void iin qui 

 vous surprendra sans doute : la semaine derniore la ville de Mos- 

 soul a celebrd trois jours de jeune suivi d'un jourde r6jouissanoe, en 

 commemoration de la penitence imposee aux Ninivites par Jonas. 



Vous pouvez dire que vous tenez d'un consul present sur les lieux, 

 qu'une villa eiitiere consacre tous les ans un des faits les plus 

 etranges etles plus anciens de la Bible. Ce qu'il y de plus frappant, 

 c'est que les musulmans eux-memes respectent cette tradition et 

 font la iete le meme jour que les chretiens. 



" II est vrai que le Coran renferme un chapitre entier consacrt- a 

 Jonas, et qu'en face de Mossoul il y a sur un monticule arlificiel une 

 inosquee tr^s-vendree qui passe pour recouvrir le tombenu du pro- 

 phete. Elle est meme si veneree que, blen que nous ayons la preuve 

 q\ie ce monticule renferme les plus precieux restes d'archeologie 

 assyrienne, il ne nous a pas 6te possible d'y faire des fouilles. Tou- 

 cher a la terre qui supporte le tombeau de Jonas, ce serait s'exposer 

 ;\ faire t^clater une revolution. Chaque vendredi, a I'heure de la 

 prifere, on vient en masse de Mossoul y faire un pelerinage. 



« Rapprochez ces faits du respect qui entoure encore le tombeau 

 de Daniel, aSuze, oil les hommes de toutes les religions vont prier,. 

 et qu'on ne violerait qu'en s'exposant a etre massacre, et dites-moi 

 s'il y a un pays qui puisse intdrcsser davantage un de vos anciens 

 cleves. 



« Voulez-vous un autre souvenir de la Bible, qui a son cote d'au- 

 tant plus curieux que son existence ne depend pas de la volonte des 

 hommes^ Vous vous rappelez le fameux poisson du jeune Tobie, 

 dont I'cxistence a paru difficile a admettre dans un fleuve oil Ton ne 

 s'attenJ pas a voir un poisson assez gros pour effrayer un homme. 

 Eh bien ! ce poisson existe, on le peche souvent dans leTigre.et 

 jevous assure qu'il est arme de terribles dents. Lorsque je serai moins 

 occupd, j'irai avec quelques hommes en prendre un de la plus grande 

 taille qu'il sera possible, et, sije reussis, je porterai sa peau au Mu- 

 seum d'histoire naturelle. On m'en a bien apporte un hier, mais 

 d'abord ce n'dtait pas nioi qui I'avais peche, et ensuite il pesait a 

 peine 300 livros, c'est trop petit, je I'ai distribue a mes ouvriers 

 Chretiens qui font maigre. " 



