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pas hesite a. donner la preference au nivellement de 1847 sur le ni- 

 vellementde 1799, fait disait-il, avec des instruments d^fectueux et 

 dans des circonslances extraordinairement difficiles. M. Favier, au 

 contraire, croyait pouvoir affirmer que I'erreur n'etait pas du cote 

 de la commission d'Egypte. M. Porro, intervenant dans le debat, 

 avait essaye de deinontrerque la methode suivie par M. Bourdaloua 

 pouvait tres-bien donner des erreurs considerables. Ces doutes et 

 ces objections ont inquiet^ M. Breton de Champ , et il est venu lire 

 a I'Academie la note apolog^tique suivante : 



•' On s'est occupe recemnient des enormes differences que presen- 

 tent les resultats des nivellements de I'isthme de Suez executes en 

 1799 et 1847. M. Favier croit pouvoir affirmer que c'est la der- 

 niere de ces operations qui est defectueuse. D'autres s'en prennent 

 aux instalments et aux methodes , et pretendent que de pareils 

 ecarts n'ont rien qui doive surprendre. 



" Mais, dans tout ce debat , on a raisonne comme s'il s'agissait 

 de se prononcer entre le nivellement unique et non verifie de 1799 

 et un autre nivellement unique et non verifie. La verite est qu'il n'a 

 pas ete fait moins de trois nivellements en 1847, ainsi qu'on peut 

 s'en convaincre en se reportant aux details qui ont ete donnes lors 

 de la presentation a I'Academie da travail de M. Bourdaloue (C. R. 

 1850, 2« semestre, p. 484). 



« Ainsi done , les resultats dont M. Favier conteste I'exactitude 

 sont ^tablis par trois nivellements et consequemment se trouvent 

 deux fois verifies. Des aper^us vagues, tires de la consideration d'une 

 xnasse d'eau en mouvement sur un sol entrecoupe de canaux et de 

 digues comme Test celui de la basse Egypte , des souvenirs plus ou 

 moins confus, ne peuvent pas prevaloir sur cet ensemble de mesures 

 precises et concordantes. 



'- Ajoutons que les operations de 1847 viennent d'etre encore 

 verifiees par M. Linant de Bellefonds, directeur general des ponts 

 et chaussees en Egypte, qui a refait le nivellement de Tisthme de 

 Suez. Le resultat de ce nouveau nivellement ne differe que de 18 cen- 

 timetres de celui de 1847, c'est-a-dire que M. Linant de Belle- 

 fonds place la mer Rouge a 18 centimetres au-dessous du niveau 

 que lui assigne M. Bourdaloue. Les differences sur plusieurs points 

 de Tisthiue dont les latitudes avaient etc mesurees en 1847 sont 

 t^galemeat insignifiantes." 



