COSMOS. ^31 



formes de la vie organique aient march^ sans cesje d'un type in- 

 forms at tres-simple a un type plus complexe et plus parfait; non 

 pas en ce sens que les types plus parfaits ou sup^rieurs ne seraient 

 que des modifications successives par voie de g<5neration ou de des- 

 cendance des types inferieurs sous I'influence des milieux, ce qui 

 detruirait la distinction des especes ; mais en ce sens que des crea- 

 tions successives auraient fait apparaitre des etres de plus en plus 

 parfaits. La theorie de la non-progression, au contraire , n'admet 

 pas un etat primitif de notre planete essentiellement different de 

 r^tat actuel ; elle n'accepte que des changements pdriodiques , et 

 non pas des alterations permanentes. 



— Partant de la thdorie dynamique de la chaleur, M. Thompson 

 croit avoir ^tabli qu'il est impossible que le soleil et les astres qui 

 remplissent I'espace a I'entour de la terre continuent a emettre inde- 

 finiment la meme quantite de chaleur, a exercer la meme energie 

 physique ; il faut , dit-il , qu'il y ait perte ou dispersion incessante 

 sans reconcentration possible de chaleur et de vie , que I'etat de 

 notre globe , par consequent , se modifie incessamment , que la 

 theorie de la non-progression soit fausse. M. Rankine, au contraire;' 

 exposa I'annde derniere a 1' Association britannique un systfeme 

 strange a i'excfes, par lequel il croyait pouvoir demontrer la possi- 

 sibilite de la reconcentration de la chaleur et de 1' energie vitale 

 dispersee. M. Thompson est probablement plus dans le vrai, et s'il 

 convient de fonder nos theories sur nos coniiaissances acquises et 

 non sur notre ignorance des causes physiques des phenomenes , il 

 est impossible de ne pas voir dans I'dtat actuel des choses une phase 

 des transformations successives de I'univers ; le Createur evidemment, 

 ne I'a pas marque d'un sceau d'immutabilit^ et de duree eternelle. 



— Prevoyant sans doute que Ton pourrait reprocher au congres 

 de Hull de ne s'etre pas distingue par la revelation de quelque 

 grande d^couverte , M. Hopkins insiste beaucoup, en finissant, sur 

 cette id(5e que le but essentiel des reunions de I'Association britan- 

 nique n' est pas de faire surgir des faits impr^vus, des theories a 

 perte de vue , des speculations transcendantes, mais d'encourager 

 les travaux de chaque jour, la marche lente, mais non interrompue 

 vers le progres. 



