COSMOS. aes 



part pour tomber sur le soleil, il nait de la force vive dans une cer- 

 taine portion de I'espace, et cette force vive est amende au centre 

 d'attraction par le corps dont les molecules ont gravite siinultane- 

 ment vers lui. Le choc contre ce centre met un terms a cette pre- 

 miere espece de mouvement, mais il en engendre un autre d'appa- 

 rence vibratoire, le mouvement calorifique, qui apoureffetde pro- 

 duire un pouvoir rayonnant vers I'espace ; ce pouvoir rayonnant est 

 comme un transport centrifuge de la force vive dans les regions de 

 I'espace. Pendant que cette force vive engendree dans I'espace est 

 invinciblement amenee vers le centre, et avant qu'elle en ressorte 

 sous forme de chaleur rayonnante, il se produit un autre phenomene, 

 celui d'un corps central dont la masse est augmentee par Taccession 

 du corps qui est tombe sur elle. 



Si partant de la valeur attribuee par M. Pouillet a la radiation 

 extremement lente du soleil, nous convertissons I'^quivalent de cette 

 radiation solaire en quantite d'une matiere ayant la densite de I'eau 

 et partant d'une region tres-eloignee pour tomber sur le soleil, nous 

 arriverons par un calcul facile a etablir que cette quantite d'eau cou- 

 vrirait toute la surface du soleil a une epaisseur de 14 pieds et demi, 

 et Ton pourrait en conclure que le soleil peut recevoir sa provision 

 incessante de chaleur par la seule chute det aerolithes ou de la ma- 

 tiere cahotique a sa surface. 



De ce que nous avons dit, on peut conclure que si un boulet en fer 

 pendtrait dans notre atmosphere avec une vitesse de 6 ou 7 milles 

 par seconde, il fondrait tout a coup, briilerait et se convertirait en 

 une poudre rouge d'oxyde de fer j avant d'atteindre la surface de la 

 terre, cette masse de poussiere serait dispersee par les courants 

 aeriens sur une surface tellement grande, qu'on ne trouverait nuUe 

 part des traces visibles de sa presence. Ne peut-on pas admettre que 

 chaque inflammation de bolide dans I'air signale un accroissement 

 de la masse etdela chaleur du globe terrestrel 



En poursuivant les memos considerations, M. Waterston arrive 

 a conclure que la perte annuelle probable de chaleur a la surface da 

 soleil est assez considerable en elle-meme, mais tout a fait insigni- 

 fiante si on la compare a la temperature si ^lev^e de I'astre qui 

 nous echauffe et nous eel aire. 



II cherche en passant quelle signification on peut donner a cette 

 expression, temperature de I'espace; si la chaleur, dit-il, est un 



