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par Nicholson , par Peltier, par Palmieri , et formul(^s tout rdcem- 

 ment eii une loi tres-simple par M. le D' Palagi. Nous avions dit 

 que le P, Secchi n'otait pas trop favorable aux vues du professeur 

 de Bologne, le directeur de I'Observatoire du College romain nous 

 fait reinarquer qu'il a toujours eu soin de faire une distinction entre 

 lesfaits observes et la theorie que Ton en avait donnee. Que pour 

 les faits, il n'y a rien a dire , qu'il les a constates lui-meine avec 

 MM. Palagi et Volpicelli et qu'il ne saurait avoir de doutes a cet 

 egard; mais quant a la theorie, le P. Secchi ne croit pas que jus- 

 qu'ici on en ait donne une bonne, et il regarde celles du docteur Pa- 

 lagi et de M. Volpicelli plutot comrae des expressions synthetiques 

 des faits observes que comme des vues theoriques veritables. 



La theorie de ces physiciens consiste a admettre en principe 

 que : " Toutes les fois que deux corps se rapprochent ils develop- 

 pent de I'electricite d'une certaine espece, et que lorsqu'on les 

 eloigne I'electricite qu'ils nianifestent est de signe contraire. » Or, 

 le P. Secchi pretend que I'experience fondamentale due a M. Vol- 

 picelli et sur laquelle s'appuie la loi que nous venons d'enoncer; 

 n'est pas decisive , et qu'il y a dans cette experience des frot- 

 tements et des chocs dont on ne parait tenir aucun compte, qui 

 pourraient avoir cependant une influence tres-grande sur la produc- 

 tion des signes electriques. " L'experience en question deviendrait 

 decisive, si on y eloignait les deux corps dans le vide, sans frotte~ 

 jnent et sans parlir du contact. >- Quant aux autres experiences 

 qui se font dans I'air libre et qui rentrent dans la categoric des faits 

 etudies par Peltier, Quetelet, Lamont, ce qu'elles presentent de 

 nouveau n'est que I'explication que MM. Palagi et Volpicelli en. 

 ont donnee et qui tendrait a substituer I'approche du sol a I'electri- 

 cite propre de 1' atmosphere, comme cause eflficiente. Le P. Secchi 

 aime mieux s'en tenir a I'ancienne hypothese et conserver a I'at- 

 mosphere, evidemment electrique, son role actif dans la production 

 de tous ces phenomenes. 



" II reste cependant, continue I'astronome romain, une troisieme 

 classe de phenomenes tres-soigneusement etudies par M. Palagi, 

 qui a rendu en cela un veritable service a la science. Cette troi- 

 sifeme classe comprend tous les faits electriques qui se manifestent 

 dans les mouvements d'une personne isolee. Mais ces faits nous pa- 

 raissent trop compli.ues pour pouvoir servir de base a un nouveaa 



